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62 ■ LES ANIMAUX ÉTRANGERS AU CONCOURS DE LONDRES. 



pas une race française, mais elle est réellement devenue française, et le mérinos de 

 Rambouillet est un type qui a influencé le monde entier plus qu'aucun animal 

 d'aucune autre race ; il n'y a pas un autre exemple de race qui se soit autant pro- 

 pagée que celle-là II y a un siècle environ, il n'existait guère plus d'un million 

 de tètes de moutons mérinos, et c'était en Espagne qu'étaient ces moutons. A en 

 uger par un bélier e*, cinq brebis mérinos espagnols, ce doit être d'animaux sem- 

 blables que descend le Rambouillet; la comparaison est frappante. Le fait est 

 qu'aujourd'hui il existe en France au moins 9 millions de moutons mérinos, et 

 dans les colonies anglaises, plus de 60 millions produits des troupeaux français 

 pour la plus grande partie ; un très petit nombre provenant de Saxe. 



En France, le mérinos est représenté par quelques variétés ; quelques éleveurs 

 se soni évertués avec raison à améliorer les formes, à augmenter la production de 

 la viande, et ils affirment tous sans avoir changé les qualités de la laine. Ceci ne peut 

 être admis dans le sens propre du mot; la laine a dû changer, elle a incontestable- 

 ment changé, peut être est -elle même meilleure; mais il n'est pas douteux aue la 

 laine du mérinos dans le Châlillonnais n'est pas la même que la laine du mérinos 

 de Rambouillet pur; quoiqu'il en soit, les changements ne sont pas obtenus par 

 croisement, mais par sélection, et probablement aussi par le changement de nour- 

 riture et de climat. 



Les troupeaux qiu se maintiennent le plus rapprochés du type du vieux Ram- 

 bouillet sont dans la B.'auce, dans le département d'Eure-et-Loir; et bien que 

 beaucoup d'éleveurs prétendent n'avoir jamais fait de croisements, aucun n'a pris 

 autant de soins et n a conservé la pureté de cette fière race comme M Bailleau, 

 d'Illiers, près de Chartres. Il a exposé à Kilburn dix béliers et cinq brebis; trois 

 des béliers sont des types du vieux Rambouillet, bonnes formes, laine très serrée, 

 tels que les Australiens et les Zélandais ont coutume d'acheter; les trois autres 

 béliers sont desiioés au marché allemand, ou pour les colonies où la terre est forte; 

 leur laine est p'us ouverte. Le lot de M. Bailleau est su[)érieur, surfont la brebis 

 n° 38 ^, elle doit donner au moins k kilog. de laine, et les béheis 10 à 11 kilog. 



Les béliers envoyés par M. Manceau-Griiérin sont plus gris que ceux de 

 M. Bailleau, leur laine plus longue, et en général leur sont iuférieurs. Les deux 

 lots de brebis de M. Guérin sont très bons, et quoique différents de ceux de M. Bail- 

 leau, sont sans aucun doute aussi purs. 



M. Bailleau a remporté le premier prix pour les béliers et pour les brebis, 

 M. Gruérin le second prix : un meilleur troupeau que celui de M. Bailleau, il n'en 

 existe pas. Nous appreno s qu'il veut abandonner l'élevage et vendre son troupeau 

 tout entier; il a travaillé un grand nombre d'années, il est âgé maintenant, il est 

 fier des grands succès que ses moutons ont obtenus. Il n'a écouté aucun conseil 

 pour améliorer les qualités de la viande : «Non, répondait-il, je veux conserver 

 mon troupeau dans son état de pureté, car il a plus fait pour améliorer la laine du 

 monde entier que n importe quel homme; laissez ceux qui pensent pouvoir amé- 

 liorer le mérim s, je ne crois pas pouvoir le faire, et je ne chercherai pas. » 



Il y a en effet un grand nombre d'éleveurs qui pensent pouvoir obtenir des 

 perfectionnements, aussi font-ils toutes sortes de croisements avec les Dishleys les 

 Southdowns, Cotswols, Lin^ oins, etc.; ils obtiennent toutes sortes de résullats 

 et surtout le plus malheureux de tous que maintenant le mérinos Rambouillet 

 disparaît. Les meilleurs croisements quant à la laine sont ceux du Rambouillet 

 avec le Lincoln. 



Les seuls moutons exposés en outre à Kilburn viennent de Normandie et 

 sont envoyés par M. Maillard, l'exposant des vaches normandes. A proprement 

 parler, ce sont des animaux purs Dishley, nés en France ; ils sont excellents, et il 

 devait en être ainsi, car les brebis ont originairement été choisies parmi les meil- 

 leurs troupeaux anglais et le sang est renouvelé périodiquement par des achats de 

 brebis chez des éleveurs, tels que M. Turner, de Thorpeland. 



Nous ne devons pas passer sous silence les mérinos espagnols envoyés par 

 M. Hararaick de lîle de Wight; nou< devons le remercier de nous avoir montré 

 les types de cette race; il nous montre quel'e source de grands événemems peut 

 jaillir d'une cause insignifiante Qui pensait que Lou's XVI pouvait ne pas témoi- 

 gner ses remercîments au roi d'P>spagne pour cet affi-eux lot de moutons mérinos, 

 un bélier et quelques brebis, (|u"il lui avait fallu tant d'habileté diplomatique pour 

 obtenir. G est de ce peti lot que la trinsformation de la laine du monde entier a 

 été 0' tenue, c'est de ce lot que d'^scondent les 70 millions de moutons qui portent 

 la plus belle laine que le monde ait jamais vue. Geo. Gibson Richardson. 



