100 CONCOURS RÉGIONAL DE LAVAL. 



ment à une immense fabrication de chaux, dont la Bretagne peut profiter pour la 

 fertilisation des sols dépourvus de calcaire 



Le précédent concours régional agricole de Laval eut lieu en 1870. Neuf an- 

 nées se sont doue écoulées depuis cette épocrue néfaste que la France ne devra ja- 

 mais oublier, et qu'on ne saurait trop rappeler aux populations rurales qui furent 

 les principales victimes des malheurs et des hontes sans pareilles que nous valut un 

 régime déchu à Sedan. 



Expression des progrès accomplis malgré les difficultés à vaincre pendant cette 

 période tourmentée et surchargée des conséquences incalculables d'une funeste 

 guerre, la remanpiable exposition agricole que la ville de Laval s'était généreuse- 

 ment applii(uée à rendre aussi belle que possible, comprenait ce qui suit en ani- 

 maux, instruments et produits agricoles': espèce bovine, 450 têtes; espèce ovine, 

 84 tètes; espèe porcine, 25; animaux de basse-cour, 150; machines et instru- 

 ments agricoles, 912; produits agricoles, 100. 



Les 450 têtes de l'espèce bowne se trouvaient répartis en catégories de la ma- 

 nière suivante : 



1" catégorie. Race bretonne "... 31 



2' — Races parthenaise, nantaise, vendéenne. 25 



3' — Race durham 256 



4" — Croisements durham-bretons 22 



5" — Autres croisements durham . . . • 100 



6° — Races laitières 16 



Le siège du concours se trouvant à un point extrême de la région, par rapport 

 au pays de production de la race bretonne, cette race n'est représentée que par 

 neuf taureaux et vingt-deux vaches, venus en grande partie du Finistère et du 

 Morbihan. Ces deux déparlements, bien qu'étant dans une bonne voie de transfor- 

 mation, ont encore beaucoup de landes à défricher et ne sont pas arrivés, d'une 

 manière générale, à cette abondance en production fourragère qui lui permettrait 

 l'engraissement sur une grande échelle, et, par suite, l'élevage des races aptes à 

 cette spéculation. On s'en tient encore à la petite race bretonne, qui ancienne con- 

 vive des landf-s du pays, donne en assez grande quantité un lait particulièrement 

 convenable à la fabrication du beurre. Il est de plus en plus visible toutefois que 

 cette race subit, elle aussi, l'heureuse influence d'une agriculture avancée, qui lui 

 permettra d'atteindre progressivement un plus grand développement, tout en con- 

 servant ses qualités particulières. Cette transformation se produit notamment 

 dans le département des Gôtes-du-Nord d'où nous recevons de très bons petits 

 tœufs de boucherie. 



La 2* catégorie, comprenant la race parthenaise ou ses dérivées, les races nan- 

 taises et vendéenne, est représentée par 10 taureaux et 15 vaches venus du dépar- 

 tement de la Loire-Inférieure, et appartenant en grande partie à la race nantaise. 

 On sait que les animaux de cette race, produits de fertiles vallées de la Loire et de 

 la Sèvre, qui avoisinent Nantes, sont, par leur grande taille comme par l'ensemble 

 de leur conformation, particulièrement aptes au travail. De toutes nos races fran- 

 çaises, ce serait donc l'une de celles dont il importerait de conserver, autant que 

 possible, le caractère primitif. Cependant le but final, plus ou moins éloigné, de 

 nos races de bœufs étant l'aptitude à l'engraissement facile, il peut convenir, aux 

 éleveurs de la Vendée et des rives de la Loire, de 'viser à ce but par une 

 sélection toujours en rapport avec les progrès de la culture et les besoins de la 

 consommation. 



Les catégories comprenant la race Durham et ses croisements ofl'raient, sans doute, 

 la plus belle collection de ce genre ayant paru jusqu'à présent dans un concours 

 régional. Par leur nombre, s'élevant à 378 têtes, comme par la beauté de la plu- 

 part de ces anima"ux, on peut se faire une idée favorable à l'agriculture des dépar- 

 tements de la Mayenne et de Maine-et-Loire, qui en étaient les principaux expo- 

 sants. Dans ces deux départements on a compris depuis longtemps tout l'avantage 

 qu'il est possible de tirer du mélange du sang durliam avec celui des races locales 

 pour se livrer à une spéculation lucrative de l'engraissement quand on est arrivé à 

 une suffisante production fourragère. 



Les agriculteurs de la Mayenne se sont particulièrement signalés dans cette 

 voie en u^ant largement de la culture du trèfle si merveilleusement favorisé, dans 

 leurs sols dépourvus de calcaire, par la chaux qu'ils pouvaient se procurer facile- 

 ment et à bas prix. Mais l'excès en tout étant nuisible, à force de chauler et de 

 taire revenir trop souvent le trèfle à la même place, il en résulte un effritement du 



