112 LES PÉPINIÈRES ANDRÉ LEROY A ANGERS. 



trouvent le long d'un mur, exposés au nord. En un mot, les brusques 

 variations dans l'état de l'almosphère lui sont très funestes. 



Des abris en thuyas disposés en lignes parallèles entre des planches 

 garnies d'unecoucbe de terrede bruyère deO'". 20 d'épaisseur, legaran- 

 tissent des vents et surtout des pluies, taudis que des claies posées 

 horizontalement aune hauteui' qui varie de 1°'.80 à 2 mètres environ, 

 empêchent les rayons solaires ou la neige d atteindre directement son 

 feuillage délicat. En hiver une couche de sable de 0.10 à 0.15 est 

 ajoutée sur la terre de bruyère afin d éviter la congélation de cette 

 dernière lorsqu'elle a absorbé une grande quantité d'eau qui, à l'état de 

 glace, serait très préjudiciable aux plantations. 



Le camellia commun prend de bouture avec une grande facilité et 

 c'est sur lui que l'on greffe en placage les belles variétés obtenues de 

 semis et constamment sélectionnées. 



Le rhododendron est cultivé très en grand dans les pépinières d'An- 

 gers sur des planches garnies de terre de bruyère comme pour le ca- 

 mellia, avec cette différence qu'il n'exige pour ainsi dire aucun abri. 

 On peut juger de son importance dans les cultures de la maison Leroy, 

 en sachant que celle-ci peut en livrer au commerce plus de quatre 

 cent vingt variétés. 



La multiplication est des plus faciles : on prend les graines du R. 

 commun que l'on sème au printemps en terre de bruyère, puis on 

 transplante à plusieurs reprises à des distances de plus en plus gran- 

 des, dans les années qui suivent ; au bout de trois ans les pieds ob- 

 tenus peuvent être greffés en employant le même genre de greffe que 

 pour la propagation de l'espèce précédente. 



Les azalées réussissent très bien dans les pépinières d'Angers qui en 

 comptent une trentaine de variétés. Comme les deux espèces qui pré- 

 cèdent, ce sont des plantes de terre de bruyère, délicates et qui se 

 multiplient par greffe, bouture ou marcotte. 



Avec une étendue aussi importante que celle de l'établissement 

 Leroy, il fallait nécessairement un personnel qui fût en rapport avec 

 les soins si nombreux que les plantes exigent depuis leur naissance 

 et même avant jusqu'au jour où elles sont livrées au consommateur. 

 Environ 250 à 300 ouvriers y sont pour ainsi dire annuellement occu- 

 pés sous les ordres d'une vingtaine de contre-maîtres dirigeant des 

 ateliers spéciaux. L'un de ces contre-maîtres s'occupe des poiriers : 

 d'autres des pommiers, conifères, camellias, etc., et l'habilelé acquise 

 par chacun d'eux dans la connaissance des plantes placées sous leur 

 surveillance est vraiment remarquable. Les greffages sont exécutés par 

 des ouvriers expérimentés qui manquent rarement leur opération. En 

 un mot, la division du travail qui donne journellement dans l'indus- 

 trie de si merveilleux résultats, les procure aussi dans toute autre 

 branche lorsqu'on peut aisément l'appliquer, et l'entretien des pépi- 

 nières se prête admirablement à une telle combinaison. 



Pendant sept à huit mois de l'année, d'octobre en mai, se font les 

 envois d'arbres qui nécessitent une main-d'œuvre de 150 ouvriers. Les 

 uns déplantent, d'autres comblent les trous faits par les premiers, tan- 

 dis qu'un troisième chantier s'occupe de l'emballage des produits qui 

 doivent être conduits aux compagnies de transports pour rayonner 

 ensuite dans le monde entier. 



L'expédition des arbi-es précieux, comme le sont presque tous ceux 



