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SUR LA RÉTROGRADATION DES SUPERPHOSPPIATES'- 



Dans la séance de la Commission des engrais de la Société des agriculteurs de 

 France du 25 janvier dernier, M Millot signalait un nouveau fait de rétrogra- 

 dation qu'il avait constaté dans un super[ihospliate préparé avec une phdsphorite 

 du Lot. Une certaine portion de l'acide [ihos|)hoii({ue primitivement soluble dans 

 le citrate d'ammoniaque y était devenue insoluble avec le temps. 



Les cliiraistes et les agriculteurs connaissaient dt-jà la rétrogradation de l'acide 

 phosphorique soluble dans l'eau. Il s'agit maintenant d'une rétrogradation de 

 l'acide phosphorique soluble dans le citrate d'ammoniaque. 



Le fait signalé par M. Millot ne peut être contesté Je l'ai constaté un certain 

 nombre de fois, tant sur des superphosphates fabriqués avec des phosphorites du 

 Lot que sur ceux obtenus au moyen des phospliorites de la Bourgogne. 



Depuis cette époque, M. Jaille, fabricant d'engrais à Agen, a signalé le même 

 fait dans une lettre adressée à AL Barrai, qui l'a publiée dans le numéro du l" fé- 

 vrier du Journal de l'AgricuUure. Cette lettre a soulevé dans la presse agricole 

 une discussion qui n'a guère éclairé la question. 



La nouvelle rétrogradation n'est pas sans gravité, car elle ne manquera pas 

 d'amener entre vendeurs et acheteurs des ditïiculiés analogues à celles que pro- 

 duisait autrefois la rétrogradation de l'acide phosphorique soluble dans l'eau. 



L'adoption du citrate d'ammoniaque alcalin comme dissolvant des phosphates 

 immédiatement assimilables avait coupé court à tous ces embarras et donné une 

 légitime satisfaction aux deux intérêts qu'il s'agissait de concilier. 



Pourquoi donc ce procédé, bon jusqu'ici, cesse-t-il de l'èire? Pourquoi la solu- 

 bilité des superphosphates dans le citrate d'ammoniaque diminue -t-elle avec le 

 temps, tandis que j'avais constnté dans mes recherches publiées en 1873 un phé- 

 nomène diamétralement oppjsé? 



La raison en est très simple Jusqu'à ces dernières années, on n'avait employé 

 à la fabrication des superphosphates que des phosphates naturels peu charges de 

 fer et d'alumine et d'une richesse élevée en pliospiiate de chaux. Les phosphates 

 riches étant devenus rares, certains fabricants ont cru pouvoir les remplacer par des 

 phosphates plus pauvres, et, par conséquent, plus cjiargés de matières étrangères 

 parmi lesquelles l'oxyde de fer et l'alumine tiennent une place importante. Il en 

 est résulte beaucoup d'inconvénients et entre autres celui de la nouvelle rétrogra- 

 dation qui vient d'être signalée, 



C'est évidemment àl'iijlluence des sesquioxydes qu'il faut attribuer le phéno- 

 mène, mais il reste à déterminer exactement la nature des transformations dont il 

 est la résultante. 



Pour y parvenir, j'ai fait quelques expériences que je crois ulile de mettre sous 

 les yeux de l'Académie. 



Il était tout d'abord indispensable de bien constater la réalité du fait et d'en 

 mesurer la portée. Pour cela, j'ai préparé un a>sez grand nombre de superphos- 

 phates dans des conditions bien déterminées, et je les ai soumis à des analyses 

 successives. Il me suffira d'en citer un seul exemple pour bien lixer le terrain sur 

 lequel la discussion est engagée. 



En décembre 1876, on a pris un phosphate du Lot qui avait donné à l'analyse 

 la composition suivante : 



Acide phosphorique 26.070 



Chaux 30. 7,i8 



Oxyde do fer (Ke^CP) .S. 330 



Alumine U.OOJ 



Silice, humiilité, aciJe carbonique el divers 26.842 



Total 1 OU. 000 



On l'a traité par deux quantités différentes d'acide sulfurique à 53° : 1" par 

 66.40 pour 100; 2» par 52.85 pour 100. 



Dans le premier cas, l'acide sulfurique pouvait saturer toute la chaux, excepté 

 un demi-é([uiva!enl ; dans le second, il devait laisser intact un étjuivaleat entier 

 de chaux pouvant lorraer du phosphate muno-calcique avec l'acide phosphorique. 

 L'analyse des produits faite deux jours après a donné : 



N" 1. iV î. 



Acide phosphorique tot.il 0/0 I.i. 879 0;0 du total 17.o38 ilu total 



d» solulile daos le citrate. . . 11.270 70.97 11.100 63.29 

 A' d» dansl'cau 10.310 64.93 8.880 .M. 77 



1. Mémoire présenté à l'Académie des sciences dans sa séance du 23 juin dernier. 



