UN BÉLIER MÉKIN03 DU SOISSONNAIS. 



143 



11 y a là un groupe de cinq ou six éleveurs de béliers, dont la loca- 

 tion pour faire la lutte dans les troupeaux communs de cette région ne 

 produit pas moins d'une trentaine de raille francs chaque année à 

 chacun de ces éleveurs. Celamontre l'iraporlance de cette industrie, dont 

 quelques admirateurs exclusifs des animaux anglais paraissent disposés 

 à faire si peu de cas. Chaque année, au concours régional, ces éleveurs 

 se disputent le premier rang; et ce n'est pas une tâche facile pour le 

 jury, dont la compétence ne saurait être mise en doute, d'assigner ce 

 premier rang. Le perfectionnement est tellement général et arrivé à un 

 tel point, que les béliers exposés ne se peuvent guère distinguer que 

 par de faibles nuances. Il s'en suit qu'on voit alternativement tous les 

 éleveurs prendre la tête. Cela dépend des bonnes chances de l'indivi- 

 dualité, qui seprésentent tantôt dans un troupeau, tantôt dans l'autre, 

 tous étant conduits avec une égale supériorité. 



Cette année, au concours régional de Lille, ces bonnes chances se 

 sont prononcées en fave'ur du troupeau de M. Paul Bataille, de Passy- 

 en-Valois (Aisne). Le bélier qu'il a pu exposer et qui lui a valu le pre- 

 mier prix était irréprochable sous tous les rapports. Nous en donnons 



Fig. 9. — Bélier mérinos exposé par M. Bataille, 1" prix au concours régional de Lille en 1879. 



un dessin (fig. 9) qui permettra d'en juger; il a été fait sur une pho- 

 tographie exécutée d'après nature. Par la brièveté du cou, par la lon- 

 gueur du corps, par la rectitude de la ligne du dos et le parallélisme 

 de celle de la poitrine et du ventre, par la largeur et la correction de 

 la base de sustentation, par la brièveté des membres et la finesse rela- 

 tive de la tête et des cornes, enfin par l'absence complète de plis à la 

 peau du cou, on voit clairement qu'il s'agit là d'un sujet admirable- 

 ment conformé. Il est facile de voir aussi que l'ampleur de son corps 

 n'est point due à celte couche épaisse de graisse dont on constate la 

 présence sous la peau de beaucoup de moutons anglais. Ici ce sont les 

 formes du squelette et celles des masses musculaires qui l'entourent 

 qui commandent la conformation générale et qiu assurent un rende- 

 ment élevé en viande. 



Huant à la valeur de la toison, le dessin n'en peut donner aucune 



