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UTILISATION DES PETITES SOURCES 



ET DES EAUX MÉNAGÈRES RURALES. 



Les eaux provenant des petites sources, ainsi que les eaux ména- 

 gères rurales ou eaux d'égout des fermes, des villages et de la plupart 

 des établissements agricoles ou industriels, quoique généralement 

 excellentes pour l'irrigation, sont, presque partout, tort mal utilisées. 

 Très souvent, trop souvent même, au lieu de fertiliser le terrain qui 

 les reçoit, elles le stérilisent en le transformant en marécages ou en 

 cloaques aussi désagréables à la vue que nuisibles à la salubrité pu- 

 blique. 



Faire ressortir l'importance de ces eaux au point de vue de la pro- 

 duction agricole nationale, et indiquer les moyens simples et écono- 

 miques qui permettent d'en tirer parti, tel est le double but que nous 

 nous proposons en écrivant ces notes. Nous nous estimerons heureux 

 si nous parvenons à foire partager nos convictions à quelques-uns des 

 nombreux propriétaires que celte question intéresse directement. 

 I. — Eaux des petites sources. 



Lorsqu'on parcourt les contrées à sol granitique ou schisteux des 

 parties montagneuses de la France, telles que le Limousin, l'Auvergne, 

 le Morvan, les Vosges, le Lyonnais, etc., on est frappé de l'étendue 

 considérable occupée par les prairies naturelles dans tous ces pays. 

 Toutes les vallées et la plupart des plateaux y sont, en effet, couverts 

 d'immenses tapis de verdure qui donnent à ces anciennes provinces, 

 d'ailleurs si pittoresques par leur sol mouvementé et leurs grands bois, 

 un admirable caractère de fraîcheur pendant la belle saison, et four- 

 nissent l'abondante production fourragère qui fait de l'industrie du 

 bétail la principale branche du revenu territorial de ces contrées. 



Cet état de choses, si remarquable à divers égards, s'explique par 

 la présence d'innombrables sources qui entretiennent, dans le sol et 

 dans l'air, un état d'humidité des plus favorables à la végétation her- 

 bacée. 



Presque toutes ces sources ont un débit très faible; beaucoup, 

 même, ne sont que des suintements incapables de donner naissance 

 au moindre filet d'eau .courante. Les unes sont permanentes avec un 

 étiage plus ou moins marqué; les autres tarissent pendant un ou plu- 

 sieurs mois, selon leur situation et l'état pluviométrique de l'année. 



La plupart s'épanchent librement; quelques-unes, pourtant, ont 

 été l'objet de travaux de captation ou, tout au moins, de direction. 

 Les premières ne rendent directement aucun service, et, dans beaucoup 

 de cas, sont plus nuisibles qu'utiles. Si leur débit est un peu fort et le 

 sol incliné, elles forment autant de ruisselets qui, en se réunissant 

 entre eux, à la rencontre des vallées, constituent les nombreux cours 

 d'eau, ruisseaux ou rivières, qui sillonnent le pays, sans profiter aux 

 surfaces voisines des sources qui leur donnent naissance. Lorsque, 

 au contraire, le débit est faible et le terrain plat, la partie de l'eau qui 

 ne s'évapore pas immédiatement, imbibe le sol de proche en proche, 

 et le rend humide ou marécageux. 



Outre les sources captées ou dérivées pour l'alimentation des fon- 

 taines, des lavoirs ou des usines, beaucoup d'autres ont été l'objet de 

 travaux ayant pour but de les utiliser à l'irrigation. Ici, au moyen de 

 simples rigoles ou canaux, ou dirige le produit de la source sur les 



