162 CHRONIQUE AGRICOLE (2 AOUT 1879). 



avait bien raison. Je suis monté avec mes collègues de la Commission 

 <lu concours d'irrigation' des Alpes, MM. du Peyrat, Coste, Rouault, 

 Richard, à plusieurs centaines de mètres oîi un petit propriétaire nous 

 avait appelés pour nous montrer ce qu'il avait obtenu avec une petite 

 source, et nous avons été stupéfaits de l'immensité des efforts réunis 

 pour gagner quelques ares de terre et y faire régner une belle végéta- 

 tion formant une oasis au milieu de roches décharnées. Peu d'hommes 

 peuvent s'acharner à un tel travail. Aussi beaucoup s'en vont, et la 

 dépopulation rurale se produit. Peut-il en être autrement, et doit-on 

 blâmer les paysans qui vont chercher ailleurs une vie moins dure, 

 moins misérable? Nous n'hésitons pas à dire non. 



Il est facile de faire des phrases pompeuses contre l'émigration des 

 campagnes dans les villes, de déplorer que des familles entières quittent 

 leur village natal et aillent s'établir dans des cités; mais il faut 

 examiner si ce ne sont pas là des élucubrations fausses de tous points. 

 Quant à nous, nous n'hésilous pas à dire que les contrées oîi l'homme 

 ne peut pas faire œuvre féconde, où la misère est certaine, doivent 

 être abandonnées ; il faut y faire des plantations forestières, si on ne 

 peut pas y amener de l'eau fertilisante par la création de canaux. Alors 

 l'émigration rurale est un bien; elle ne saurait être blâmée, et il est 

 absurde de proférer anathème contre celui qui cherche à tirer un 

 meilleur parti de ses bras, à obtenir un plus fort salaire, à mieux 

 vivre. Lhonime d'Etat n'a qu'un parti à prendre, s'il est vraiment 

 apte à gouverner, c'est de mettre les populations rurales en situation 

 d'acquérir le bien-être. Pour résoudre ce problème dans le Midi de la 

 France, il faut y multiplier les canaux d'arrosage. M. le ministre des 

 travaux publics l'a bien compris, quand il a demandé à la Commission 

 supérieure de l'aménagement des eaux, de préparer une loi nouvelle 

 sur les irrigations; M. de Fi^eycinet, avec son habitude des grandes 

 affaires, son coup d'œil profond et rapide, a bien vu que tout était là, 

 qu'il fallait assurer aux créateurs de canaux des capitaux par la ga- 

 rantie d'un minimum d'intérêt. Cette loi sera bientôt présentée aux 

 Chambres; elle sera certainement adoptée, et elle ouvrira une ère 

 nouvelle pour l'agriculture. Nous apercevons, du haut des Alpes, 

 les vastes contrées que l'eau anciennement dévastatrice ira féconder; 

 nous entendons déjà les cris de joie des populations devenues riches, 

 comme dans ce village où sur les bords d'un torrent, hier, un paysan 

 nous racontait en termes si heureux la transformation à laquelle 

 il avait assisté, et dont il avait fait une partie, grâce à la puissance de 

 l'association syndicale. 



IL — La fi'nnenlation. 

 M. Pasteur vient de publier un volume sur lequel nous devons 

 appeler ialtention des agriculteurs ; cet opuscule a pour titre A'a-amm 

 crituine d'un écrit posthume de Claude Bernard sur la fermentation '. 

 L'écrit posthume de Claude lîernard dont il s'agit a été livré aux dis- 

 cussionsparM.Berlhelotet adtjàdonné lieu, entre ce dernier et M. Pas- 

 teur, à une très vive polémique que nous avons résumée. On voit que 

 le débat se passe entre savants de premier ordre, et, cela déjà présente 

 un grand intérêt, car les recherches auxquelles se livrent des esprits 

 éminents ne sauraient qu'être fertiles ; mais en outre, la question de 



1. Un vol. in-8" de 156 pages, chez Gautliier-Villars, 55, quai des Augustins, à Paris. 



