186 EXCURSION AGRICOLE EN PICARDIE ET DANS LES FLANDRES. 



la ferme qu'exploite M. Dantu, à Steene, et les travaux de M. Vander- 

 colme, à Rexpoede. 



Si l'on suit nos divers itinéraires sur une carte, on reconnaîtra bien 

 vile que sauf quelques points du Centre, l'Est et le Sud-Ouest, nous 

 avons parcouru dans l'espace d'un petit nombre d'années, tous les 

 centres importants de production agricole en France, en Belgique, 

 en Hollande et en Algérie. Il nous sulfirait de deux années pour pou- 

 voir dire que nous avons visité d'importantes exploitations agricoles, 

 sur tous les points de ce territoire, depuis les Pyrénées jusqu'à la Bal- 

 tique, depuis les hauts plateaux de l'Algérie, jusqu'aux landes de la 

 pres{(u'île Bretonne. Nous espérons pouvoir un jour combler ces 

 lacunes. 



Nous ne parlons pas ici des excursions fréquentes que font nos élèves 

 dans le voisinage de l'Ecole ou de Paris, sous la direction de divers 

 professeurs. Userait trop long de les énumérer. 



— Dans ces voyages lointains le nombre des excursionnistes a presque 

 toujours été très élevé. En moyenne chaque excursion en a compté 

 30 environ. Il est même à remarquer que les excursions les plus loin- 

 taines et les plus prolongées, sont, malgré la fatigue et les dépenses 

 de pareils voyages, celles qui ont le plus souri à nos élèves et qui les 

 ont groupés en plus grand nombre autour de nous. Nous avons été 44 

 pour faire le voyage de Hollande, et V2 pour faire celui de l'Algérie. 



— Pour aller vite en utilisant le mieux possible le temps dont on dis- 

 pose, l'excursion doit être préparée d'avance, non seulement dans son 

 ensemble, mais encore dans ses détails. Les distances à parcourir doi- 

 vent être connues, les exploitations à visiter doivent être déterminées, 

 non simplement jour par jour, mais en quelque sorteheure par heure, 

 parce que ces trajets et ces visiles se compliquent de trains à prendre, 

 de repas, d'installations d'hùtel, qui doivent être également réglés 

 d'avance avec précision. On ne voyage pas en corps, au nombre de 30 

 à 40, comme on le fait individuellement ou par groupe d'un petit nom- 

 bre de personnes. Il faut s'entendre préalablement avec les cultivateurs^ 

 avec les voiluriers, avec les hôteliers eux-mêmes, si l'on ne veut s'ex- 

 poser à perdre un temps infini à faire préparer les voitures, les repas 

 et les logements. Un programme d'excursion rapide ne peut s'exécuter 

 qu'à la condition que tous les déiails en aient été prévus et réglés. 



— Une fois l'excursion arrêtée dans ses détails, la première chose à 

 faire est de déterminer le chiffre des dépenses aflérentes à chaque 

 excursionniste. Le tarif des chemins de fer étant connu, le prix des 

 voitures étant fixé, le compte des frais de transport est facile à faire. 

 Restent les dépenses de nourriture et de logement. Il faut compter sur 

 10 fr. par jour et par tête pour ce chapitre de dépenses. La somme 

 totale des frais calculée sur ces bases, nous constituons un caissier qui 

 wcevra, au départ, les versements des excursionnistes et qui acquit- 

 tera ensuite toutes les dépenses d'hôtel, de voiture etde chemin de fer. 

 Au retour, la caisse estliquidée.etilreste habituellement un petit reli- 

 quat à distribuer entre les excursionnistes. 



— En chemin de fer, nous voyageons par billet collectif avec réduction 

 de 50 pour 100 sur le prix ordinaire des tarifs. Tontes les Compagnies 

 de chemins de fer, soit en France, soit à l'étranger, nous ont accordé 

 la faveur de voyager en corps à prix réduit : il nous a suffi de la 

 demander par avance en faisant connaître avec exactitude le trajet à 



