202 ÉTAT ACTUEL DE L'AGRICULTURE EN RUSSIE. 



que le premier mode, par suite des fautes qu'on commettail dans l'or- 

 ganisation et dans l'administration de ces exploitations, et, en outre 

 par suite de la négligence innée des ouvriers. De nos Jours, le mode 

 qui prédomine dans la plupart des gouvernements du Centre, tant 

 qu'ils se trouvent en dehors de la zone du tchernozème, est celui où 

 les paysans cultivent, avec leurs propres engins, les champs du pro- 

 priétaii'e foncier et en tirent leurs payements en numéraire ou, le plus 

 souvent, en cessions d'usufruits tels que pâturages, prairies, etc. Cette 

 manière d'exploiter les biens-fonds a, sans doute, le caractère du pro- 

 visoire, et son plus grand inconvénient consiste, peut-être, en ce qu'il 

 n'admet que peu ou point de sérieuses améliorations dans la culture 

 des terres. 



Les paysans russes se sont économiquement mieux trouvés, durant 

 cette époque de transition, que les propriétaires fonciers. L'exploita- 

 tion des terres paysannes n'a point subi d'aussi grands ébranlements; 

 elle a, au contraire, pu librement disposer d'une double somme de 

 travail, par suite de la réforme. 31ais au point de vue économique, 

 l'amélioivation plus ou moins générale survenue, depuis, dans la situa- 

 tion des paysans, en Russie, doit être soigneusement séparée de l'état 

 de l'agriculture paysanne proprement dite. Car, en beaucoup de cas, 

 l'aisance des paysans s'est considérablement accrue par nombre de 

 ressources accessoires, c'est-à-dire à côté d'une stagnation ou même 

 d'une décadence complète de l'agriculture. Ainsi, en général, la situa- 

 tion des paysans et notamment au point de vue agricole, s'est visible- 

 ment relevée dans les gouvernements du Nord-Ouest de l'empire, 

 abstration faite des régions marécageuses du Pripet et de Pins!;. En 

 même temps, le bien-être des paysans s'est beaucoup accru dans les 

 gouvernements du Sud-Ouest et du Midi, sans qu'il y ait à signaler 

 de notables progrès dans leur agriculture. L'aisance des paysans et 

 leur agriculture ne se sont que très peu modifiées, dans les gouverne- 

 ments delà Petite-Russie; toutefois, on y peut déjà observer un penchant 

 à l'amélioration, surtout dans les localités où la culture du tabac s'est 

 grandement développée. Mais la situation économique assez malheu- 

 reuse des paysans, dans ceux des gouvernements du Centre qui sont 

 en dehors de la zone du tchernozème, n'a presque pas changé, tandis 

 qu'en même temps l'agriculture paysanne y est restée dans un état de 

 stagnation déplorable, ou même y a empiré. Un petit nombre de 

 paysans y est devenu riche, il est vrai, tandis que la plupart d'entre 

 eux se sont appauvris: de sorte que la classe de fortune moyenne y 

 commence à disparaître. Huant aux gouvernements du Nord-Ouest et 

 du Sud-Ouest, il y faut chercher la cause de l'aisance relative dans la 

 plus large distribution des tci-res anx paysans, dans les très petites taxes 

 d'impôts qu'ils payent, dans leur propriété personnelle séparée, et 

 dans le système de la vente des boissons, qui limite le développement 

 de l'ivrognerie si répandue en Russie, comme on le sait; tandis que, 

 pour les gouvernements méridionaux, cette cause est dans la fertilité 

 du sol et les prix très élevés de mains-d'œuvre. Dans les autres gou- 

 vernements, les principales raisons de l'appauvrissement des paysans 

 sont, au contraire; la stérilité relative du sol qui demande des grandes 

 quantités d'engrais; le manque de prairies et, par conséquent, de four- 

 rages, ce qui empêche d'y élever un nombre suffisant de bestiaux; la 

 propriété communale et la resnonsabilité solidaire des membres d'une 



