264 EXCURSION AGRICOLE DANS LA PICARDIE. 



SUS pour constituer la masse générale des frais, il n'en restera pas 

 moins, sur un produit de 350,000 francs, une grande marge de 

 bénéfices. 



On s'étonnera peut-être que je mette ainsi en relief les bénéfices de 

 l'entreprise d'Assainvillers. C'est que, à mes yeux, le profit n'est pas 

 seulement la récompense d'une culture intelligente, il en est encore la 

 consécration nécessaire. Il n'y a de bonne culture que celle qui est lucra- 

 tive, et le plus bel éloge à faire d'un cultivateur, c'est de montrer qu'il 

 fait fortune. Pour faire de grands bénéfices en agriculture, il est néces- 

 saire de produire beaucoup, c'est-à-dire de verser une masse énorme 

 de denrées à la consommation générale; il faut aussi, de toute néces- 

 sité, payer de gros salaires en occupant fructueusement les bras dispo- 

 nibles. Envisagé ainsi, le profit n'est pas simplement le but d'une 

 entreprise de culture, il est aussi la mesure des services rendus par le 

 cultivateur. C'est surtout en matière de production que se vérifie la 

 loi de la solidarité humaine ; c'est surtout en agriculture que le succès 

 doit être honoré, parce qu'il profite à tous, sans rien coûter à 

 personne. Il n'y a pas d'exem[3le plus fortifiant et plus sain que celui 

 de la fortune conquise dans les opérations de la culture. 



Rien ne serait d'ailleurs moins conforme à la justice que de regarder 

 les bénéfices de l'entreprise d'Assainvillers comme excessifs, en ne 

 tenant pas compte de la masge énorme de capitaux qu'elle exige et de 

 l'habileté nécessaire pour en assurer l'emploi avantageux. Pour êti-e 

 grand cultivateur dans cette région, il faut commencer par être grand 

 propriétaire. M. Triboulet, qui possède les bâtiments et plus de 1 00 hec- 

 tares de sa ferme, a là bien près d'un demi-million de capital immobi- 

 lisé. Son capital d'exploitation, sous forme de bétail, de matériel, de 

 fonds de roulement, n'est pas loin d'avoir la même importance. 11 y a 

 donc là un capital énorme auquel il suffit d'appliquer un taux de profit 

 de 12 à 13 pour 100, pour constituerau fermier-propriétaire d'Assain- 

 villers une situation assurément brillante, mais qui ne tire pas moins 

 d'éclat de la masse des capitaux employés que du taux même de la ré- 

 munération, quelle que soit d'ailleurs l'habileté qtii préside à la direc- 

 tion de l'entreprise. 



De pareilles situations ne s'improvisent pas en agriculture, et ce n'est 

 pas « d'un bond » que M. Triboulet a conquis la sienne. Quand il a 

 succédé à son père en 1851, la ferme ne coiliprenait qtie 204 bec- 

 tares, exploités par la culture triennale alors en usage dans le pays et 

 donnant à peine en blé, en laine et en croît de bétail, un produit de 

 250 à 280 fr. par hectare. Calculé sur ces bases, le produit total df 

 la ferme d'Assainvillers était de 70,000 francs environ. 



En 1867. !il. Triboulet obtint la prime d'honneur. Son exploitation 

 comprenait alors 360 hectares, et le produit total de sa culture, d'après 

 la notice publiée dans l'un des volumes consacrés aux primes d'hon- 

 neur, peut être assez exactement évalué à 170,000 francs, savoir: 

 70,000 francs de blé, 50,000 francs de lietteraves, 12,000 francs de 

 lin et 38,000 francs de bétail. C'était une richesse spécifique de 470 francs 

 par hectare. 



La culture de la betterave à âUCre ne portait alors que sur 68 hec- 

 tares, c'est-à-dire sur moins de la cinquième partie des terres. La 

 distillerie n'existant pas encore, M. Triboulet livrait ses betteraves 

 à la Ruer-^ric de ÏÏIontdidier et il en ramenait le? piilp-^s. Le prô- 



