LE SULFURE DE CARBONE ET LES PAYSANS. 269 



ment qui, de votre aveu, commence (oui naturellement par leur donner 

 une colique que vous dites provisoire, mais que rien ne lui prouve ne 

 devoir pas être déûnilive et mortelle. Vous voulez le traiter en enfant, 

 soit; mais traitez le du moins comme un enfant qui n'est plus en 

 nourrice, comme un f^rand eîifant qu'on peut décider à avaler la 

 drogue en faisant intervenir le petit cousin. Prouvez-lui que son cou- 

 sin Jeannot ou Pierrot a été guéri par vous d'une maladie femblable 

 à la sienne, et, comme il est plus Thomas qu'enfant, menez-le voir en 

 quel bon état vous avez mis les vignes de son cousin Pierrot ou 

 Jeannot. 



C'est ce qu'a fait le soufre, c'est^ce que je fais moi-même, et je 

 voudrais bien savoir pourquoi, quand j'ai fait comme votre père, vous 

 ne feriez pas comme moi. 



Vous avez certainement quelque part, au milieu des pays dévastés, 

 par le fléau, une région beureuse entre toutes, où de vastes étendues 

 de vignes, ressuscitées et rajeunies par vous, depuis longues années, 

 sont aujourd'hui aussi florissantes que moi, avec de grands rameaux 

 bien verts chargés de longues guirlandes de beaux raisins et promet- 

 tant une récolte suffisante pour rembourser, d'abord vos dépenses 

 personnelles, et ensuite les abondantes fumures que vous faites pru- 

 demment répandre après vous, sans vous inquiéter des mauvaises 

 langues qui pourraient leur attribuer les quelques bons résultats dont 

 vous vous vantez. 



Pourquoi n'invitez-vous pas, comme je le fais moi-même, tous les 

 viticulteurs et tous les paj'sans à quelque grand congres, au milieu de 

 ces régions fortunées dont la seule vue ajouterait h toutes vos gloires 

 une gloire nouvelle, non pas plus éclatante, mais plus convaincante? 

 Si votre modestie, le manque de temps ou d'autre chose, vous inter- 

 disent pour le moment un triomphe aussi complet, il ne vous reste 

 qu'un moyen, et le TtJici : Choisissez, dans chaque village contaminé, 

 trois ou quatre paysiiiis, parmi les plus méfiants et les plus rétifs; 

 faites-les transporter (aux frais du gouvernement, cela va sans dire), 

 dans le paradis terrestre que vous avez créé, on ne sait où ; faites-leur 

 toucher du doigt et voir avec leurs propres yeux les merveilleuses 

 guérisons que vous avez accouqdies et maintenues. Après les avoir 

 convertis et convaincus, rameiiez-les chez eux (toujours à nos frais). 



Aussitôt rentrés dans leurs foyers, vos visiteurs ne manqueront pis 

 de raconter à tous et à chacun les choses extraordinaires que vous 

 leur aurez montrées. Et vous verrez, sans doute, ceux-là même qui 

 naguère vous ont cassé la tête et jeté h l'eau, vous appehu' à grands 

 cris, vous ouvrir les bras, vous presser sur leur cœur et vous porler 

 en triomphe. Puissiez-vous, au milieu de ce triomphe inespéré, ne pas 

 oublier que vous aurez été tiré de l'eau par cpllf-là même que vous 

 voidez faire jeter au feu. 



Mais si, par hasard, les paysans sont restés incrédules', il fiiudra 

 vous résigner à les laisser maîtres de leurs vignes comme les coqs sont 

 restés maîtres dans leurs poulaillers ; il faudra vous contenter de gué- 

 rir les vignes (pii se portent bien et que vous tâcherez, avec d(^ la- pru- 

 dence, de très petites doses et d'i^xcellents engrais, de maintenir en 

 santé, tant que le iléau ne passera pas sur elles; il faudra, enfin, 



I iia les lîjj gjigoona sont encore plus rétif? ri-ie les Savoyard». 



