296 LE DOMAINE DE LA GATINALIERE. 



qu'une vaste lande sans délimitation aucune, des chemins et des fossés d'écoule- 

 ment furent immédiatement tracés. Les attelages n'existant pas sur la propriété et 

 la difficulté de s'en procurer dans les environs, forcèrent mon père à faire exécuter 

 à main d'iiomme les travaux nécessités par les semis de pins qu'il avait l'intention 

 de l'aire sur cette portion de landes, où, de l'avis des hommes de l'époque les 

 plus versés en sylviculture , on ne devait jamais voir lever un pin. La réussite des 

 semis a fort heureusement donné un démenti formel à l'opinion émise ; et si j'ai 

 fait faire, il y a peu d'années, l'exploitation d'une partie de ces pinières, c'est que 

 je pensais avoir plus d'avantages (eu égard à l'âge des arbres, au terrain et à la po- 

 sition occupée par les bois), à faire coupe blanche et à seaier du gland qui s'élèvera 

 sous les couverts de pins renouvelés, soit par les semis naturels, soit par des semis 

 à nouveau. La peine que l'on a éprouvée les premières années, pour soustraire ces 

 jeunes arbres à la dent dévastatrice des chèvres et des moutons serait difficile à dé- 

 crii-e ; mais ce i[u'il y a de positif, c'est que nos misérables taillis de chêne qui, 

 jusqae-là, étaient rabougris, clair-semés et dévorés par le bétail, sont arrivés, 

 grâce aux semis de pins effectués dans toutes les clairières, à avoir une valeur 

 relativement élevée , tandis qu'autrefois ils ne produisaient qu'un vide illu- 

 soire. C'est à mon père, je puis l'affirmer, qu'on doit l'idée d'avoir fait, dans notre 

 contrée, des semis de pins sur des terrains dépareille nature : cet exemple, depuis, 

 a été suivi par de nombreux propiiétaires. 



Mon père, inscrit le premier sur le tableau du conseil municipal de Ghâtellerault, 

 fut nommé, à la fin de 1848, maire de cette ville, position qu'il a occupée jusqu'en 

 1864. J'étais à Paris pour terminer mes études; mon père, par suite de ses fonc- 

 tions administratives, ne pouvant plus s'occuper de l'exploitation, m'écrivit alors 

 pour me demander ce que je comptais faire, en m'expliquant que toutes les dépen- 

 ses premières faites pour l'amélioration de la ferme de la Gâtinalière se trouve- 

 raient pour ainsi dire })erdues, en raison du peu de durée des travaux effectués. Je 

 revins donc au mois de février 1849, prendre, non seulement la surveillance de 

 mon exploiation, mais encore celle des fermes de mon père, qui, presque toutes 

 alors, étaient à colonagp, partiaire. Ce fut donj sous la direction si bienveillante et 

 si éclairée de mon excellent père que je fis mes études dans la carrière agricole. 



Si j'ai cependant un regret à e.xprimer, c'est de n'avoir pas été à même de pou- 

 voir suivre des cours spéciaux qui m'eussent permis d'approfondir certaines 

 sciences dont je reconnais de plus en plus la nécessité incontestable. J'y ai suppléé, 

 il est vrai, piT des voyages dans les pays où l'agriculture était plus perfectionnée ; 

 ce qui m'engagea à entreprendre sur une plus vaste échelle les améliorations que je 

 me proposais de faire subir à ma propriété. 



Si les terres du la Gâtinalière ei de la Massardière réunies forment aujourd'hui 

 un ensemble, d'un seul tenant, de 498 hectares, je soumets seulement à f apprécia- 

 tion de la Commission de la prime d'honneur les domaines de la (jâtinabère et de 

 Bride-les-Loups, exploités directement par moi : tout le reste de la propriété 

 étant actuellement affermé à prix d'argent, à l'exception de 84 hectares de bois, 

 dont je ne jouis que depuis f876. Ces domaines, situés sur les communes d'An- 

 tran, Tliuré et Saint-ùervais, arrondissement de Ghâtellerault, se composent de 

 240 hectares environ. 



Dont : terres ea labour 57 li. gî a. 66 c. 



prés 1 38 30 



vignps , 28 45 90 



bois lullis, pins, bouleaux el acacias, 155 31 86 



bâtimeius, cours, foniaines, jardins et parc planté en bois. 18 07 81 



Total 240 h. 56 a. 53 c. 



La propriété, avant les améliorations accomplies jusqu'à ce jour, était seule- 

 ment de : 



terres en labour 50 h. 45 a. 90 c. 



prés 2 58 00 



vignes 7 26 40 



bois taillis 15 48 24 



bruyè es et Inclicç. 114 27 81 



bâtiments, cours, Ibniàinis, jardins 'et parc 3 17 90 



Total 193 h. 24 a. 34 c. 



La diâérence en plus provient d'acquisitions successives où d'adjonctions qui 

 ont été faites en prenant, sur les fermes, des terres en friches 'ùu en bruyères. 



