304 UTILISATION DES PETITES SOURCES. 



qui fdire à. travers la couche arable est dépouillée, au profit de la <e«T*, 

 des matières utiles quelle contient, tandis que celle qui coule à la sur- 

 face, non seulement conserve la plus grande partie de ces matières, mais 

 encore dissout et entraîne à la rivière les substances solubles qu'elle ren- 

 contre sur son passage. Il suit de là que chaque arrosage doit apporter, 

 seulement, la quantité d'eau que le terrain peut absorber, et ne doit 

 être renouvelé qu'au moment où le sol est bien égoullé. C'est entre 

 200 et 4U0 mètres cubes par arrosage et par hectare que l'on peut 

 fixer le volume de l'eau à employer pour ces sortes d'irrigations. 



Quant aux arrosages qui oat lieu pendant la période active de la 

 végétation, leur but essentiel étant de conserver au sol un certain état 

 de fraîcheur, on déterminera la quantité d'eau la plus convenable, 

 d'après la nature du sol, le climat, les besoins des plantes, etc. Avec 

 un bon système de distribution, on estime qu'un arrosage de 300 mètres 

 cubes par hectare est parfaitement suffisant pour humecter la couche 

 arable, dans les conditions ordinaires. En admettant qu'on arrose une 

 fois par semaine, pendant six mois, avril-septembre, soit 2(3 arro- 

 sages, le volume d'eau employé par hectare sera de 7,800 soit 

 8,000 mètres cubes en chiffres ronds. 



Le calcul précédent supposa que l'on a de l'eau à discrétion. Or, 

 dans bien des cas, même en recueillant avec tous les soins possibles 

 les sources et les ruisselets, ce n'est pas 300 mètres cubes d'eau par 

 arrosage et par hectare qu'on peut donner, mais seulement 200, et 

 même 100, c'est-à-dire les 2/3 ou le 1/3 de la dose généralement 

 admise. — Ainsi réduits, les arrosages produisent naturellement 

 moins d'effet que lorsqu'ils sont faits en plein ; cependant leurs 

 résultats sont loin d'être aussi insignifiants qu'on pourrait être tenté 

 de le croire. Nous connaissons des prairies naturelles très anciennes, 

 sur terrain granitique, ne recevant d'autre engrais que les déjections 

 des animaux pendant la saison du pâturage, qui, arrosées en été avec 

 moins de 2,500 mètres d'eau de source par hectare, donnent chaque 

 année, en deux coupes, de 4,000 à 4,500 kilog. de foin sec, plus un 

 regain pâturé en octobre et novembre, alors que les prairies voisines 

 non irriguées ne fournissent qu'une seule coupe dont le poids atteint 

 rarement 3,000 kilog. 



D'après ces données, 2,500 mètres cubes d'eau employés à l'irriga- 

 tion estivale augmenteraient donc la production, par hectare, do 1,000 

 à 1,500 kilog. de foin. Or, si l'on considère qu'une source, comnle 

 on en rencontre beaucoup, débitant un dixième de litre par se- 

 conde, donne en six mois plus de 1,500 mètres cubes d'eau, c'est- 

 à-dire de quoi arroser 1/3 d'hectare, en faisant largement la part de 

 l'évaporation dans le réservoir et des autres causes de perte; el que 

 l'augmentation de produit qui résultera de son emploi à l'irrigation 

 sera de 300 à 400 kilog. de foin, valant, au bas mot, 15 à 20 fr., 

 on conviendra, avec nous, que les 80 ou 100 fr. que pourra coûter 

 une pêcherie de 40 mètres cubes de capacité, avec siphon, seront 

 placés à un taux rémunérateur. 



Notre conclusion est que toutes les fois qu'on peut disposer d'au 

 moins 2,500 ou 3,000 mètres cubes d'eau de source par hectare, 

 pour les arrosages d'été (avril-septembre), on a avantage à faire les 

 dépenses nécessaires pour recueillir et employer ces eaux par les 

 moyens que nous avons indiqués. 



