336 EXCURSION AGRICOLE DANS LA PICARDIE. 



le tasser et d'en rendre la fermentation plus régulière. Dans le cours 

 de nos excursions agricoles, nous avons déjà rencontré plusieurs fois 

 des dispositions analogues, notamment chez M. Fiévet, àMasny; chez 

 M. Crépin-Deslinsel,àDenain; chez M. Bataille, à Passy-en- Valois, etc. 

 Ce qui distingue la fosse-étable de M. Vion, c'est qu'elle est bordée, 

 sur un côté, d'une toiture formant ahri, où -viennent se réfugier les 

 animaux d'engraissement pendant les intempéries. 



— Une pluie fine n'avait cessé de tomber pendant que nous par- 

 courions ainsi les bâtiments de ferme. L'heure du déjeuner était d'ail- 

 leurs venue, et MM. Vion nous avaient invités à nous asseoir autour 

 d'une table somptueuse. Quand nous eûmes goûté, en même temps 

 que les charmes d'une conversation entraînante, les douceurs de cette 

 libérale hospitalité, la pluie avait cessé fort heureusement, et le temps 

 s'était remis au beau. C'était le cas de visiter d'abord la sucrerie, en 

 attendant que, le soleil ayant ressuyé la terre, une promenade dans les 

 champs fût rendue plus facile. 



— Ce qui frappe tout d'abord dans la sucrerie de Lœuilly, c'est à la 

 fois son importance, la qualité de son matériel et l'état de propreté 

 extrême où elle est tenue. 



C'est une des plus importantes sucreries du pays. Elle fabrique 

 300 sacs de sucre par jour, 30,000 sacs, par conséquent, dans une 

 campagne de fabrication qui dure habituellement 100 jours. Elle a 

 pour annexe une râperie placée à quelque distance. 



Son outillage, presque entièrement neuf, est des plus perfectionnés. 

 Fondée en 1857 avec les seules ressources de M. Vion père, elle 

 a été reconstruite, agrandie et améliorée à diverses reprises avec 

 le concours des cultivateurs du voisinage, qui, devenus actionnaires 

 de l'usine, ont eu dès lors intérêt à lui livrer des betteraves de 

 bonne qualité. La dernière reconstruction remonte à 1874, et la so- 

 ciété fondée à cette époque comprend 1 28 actionnaires, presque tous 

 cultivateurs dans le voisinage. M. Vion, qui a créé l'usine et qui la 

 dirige encore, possède à lui seul le tiers des actions. 



11 y a bien peu d'exemples d'une fabrique de sucre aussi constam- 

 ment florissante que celle de Lœuilly. Elle n'a jamais cessé de donnei 

 des dividendes à ses actionnaires, et M. Vion estime que les capitaux 

 qui y ont été affectés n'ont pas reçu moins de 25 pour 1 00 de profit 

 annuel Durant quatre années consécutives, les bénéfices ne sont pas 

 descendus au-dessous de 200,000 francs, et le capital social ne s'éle- 

 vait alors qu'à 400,000 francs. 11 suffit de citer ces chiffres pour 

 mettre en lumière la grande habdeté qui a présidé à la direction de la 

 sucrerie de Lœuilly. 



Le pays environnant a largement ressenti les effets de cette heu- 

 reuse création. La culture des betteraves à sucre a pris une grande 

 inq)ortance, entraînant à sa suite la révolution agricole qui en esc la 

 conséquence inévitable : extension du sol arable par le défrichement 

 des terres incultes, procédés perfectionnés de culture, labours pro- 

 fonds, fumures à haute dose, rendements élevés des récoltes, et, fina- 

 lement, bien-être des ouvriers, aisance et richesse des cultivateurs. 

 Dans tel petit hameau situé à moins de deux kilomètres de Lœuilly, 

 la sucrerie verse annuellement 100,000 francs depuis vingt ans, soit 

 pour le prix des livraisons de betteraves, soit pour dividendes aux cul- 

 tivateurs actionnaires, soit pour salaires aux ouvriers qui viennent 



