LA FRANCE AGMCOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUI. 341 



LA FRANCE AGRICOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUL 



Gironde, Lot-et-Garonne, Dordogne (I6" Circonscription). 



On a précédemment étudié ici la 15° circonscription agricole 

 qui comprend laCiiarente, la Charente-Inférieure et la Haute-Vienne. 

 La IG' présente une grande analogie avec la belle contrée qu'on est 

 convenu d'appeler tes Charenles, seulement elle est autrement consi- 

 dérable. Comme cette circonscription, elle a un département dont le 

 sol comprend les derniers prolongements granitiques du plateau cen- 

 tral. Puis le territoire, arrosé par de grands fleuves, se dirige en pente 

 vers l'Océan, et les produits de cette admirable contrée trouvent 

 un écoulement par la Gironde et le port magnifique de Bordeaux. 



L'agriculture, à l'époque de la Révolution, était dans un état de 

 prospérité relatif, dû à ce que Bordeaux, formait un lien entre la France 

 et ses colonies de Saint-Domingue et de la Louisiane, aujourd'hui 

 perdues. Lu culture des céréales, en ces temps de douanes intérieures, 

 trouvait un débouché par l'Océan; les [)roduits des colonies s'échan- 

 geant contre des farines qu'on expédiait aux Français des Antilles. 



Mais voyons d'abord quel était alors l'ensemble de l'aspect du pays, 

 suivant les notes d'Arthur Young. Il arrive dans la contrée par le 

 Midi et traverse la Garonne en bac à Leyrac. Le fleuve reçoit du com- 

 merce une grande animation ; un grand chaland chargé de volaille 

 annonce le voisinage du centre de consommation qui a nom Bor- 

 deaux. La route qu'on suit traverse un pays riche et de bonne culture; 

 on est à la fin d'août, toutes les paysannes sont occupées au chanvre. 

 Les fermes sont propres, bâties sur de petites propriétés, au milieu 

 d'une population nombreuse. On mange peu de viande dans la con- 

 trée; à Leyrac on tue cinq bœufs par an, et, dans une ville anglaise 

 de même importance, il en faudrait deux ou trois par semaine. Young 

 nomme avec plaisir les localités célèbres par leurs vins que traversent 

 la route qu'il suit : Langon, où il boit un excellent vin blanc; Barsac. 

 On y laboure désormais avec des bœufs, dans les rangées de ceps, ce 

 qui avait donné à Jethro-ïull l'idée de sarcler les blés avec la houe 

 à cheval. On arrive enfin à Bordeaux à travers un village continuel. 



Les diverses parties de la circonscription diffèrent tellement entre 

 elles aujourd'hui qu'il convient de les examiner séparément. Le dé- 

 partement de la Gironde présente deux cultures spéciales : celle du 

 pin résineux, celle de la vigne. La partie des landes qui avoisine 

 Bordeaux, avait de tout temps préoccupé les esprits. On en trouve 

 trace dans les caliiers de 17S'.) : lo Tiers-état réclame le défrichement 

 des landes et les délégués de la ville de la Teste font remarquer les 

 dangers de la mobilité des sables qu'ils considèrent comme un grand 

 fléau pour cette partie de la Guyenne. Ces va'ux ont été entendus un 

 peu tardivement peut-être, puisque c'est notre génération seulement 

 qui en a vu l'accomplissement par la culture raisonnce du pin. Le succès 

 a été prompt, depuis quarante ans la valeur de l'heclare planté en 

 pin a presque quadruj)lé. Il vaut eu général 3U0 francs à trois ans, 

 et 1,500 francs à vingt ans. L'ensemencement revient à GO francs 

 par hectare. De bonne heure autour des villages on peut espérer un 

 revenu qui va jusqu'à 150 francs, et provient de la vente du buis de 

 chaulTage et des éciialas; mais, en dehors de ces circonstances favo- 

 rables, il faut attendre vingt ans au moins avant d'obtenir aucun pro- 



