342 LA FRANGE AGRICOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUI. 



duit. Entre vingt et trente ans on gemme, c'est-à-dire qu'on tire parti 

 de la sève qui sort d'une incision tuile à l'arbre. On en extrait annuel- 

 lement de 500 à 700 litres par an et par hectare. C'est, à raison de 

 20 centimes, un produit mo}'en d'à peu près 120 francs. Le système 

 le plus avantageux consiste à recevoir le liquide dans un pot de terre 

 suspendu au tronc de l'arbre. En général le propriétaire aban- 

 donne moitié du produit à une sorte de colon qui se charge de 

 l'exploitation. 



La grande, la belle culture girondine, est celle de la vigne. C'est du 

 Médoc que sortent ces vins si renommés dans l'univers entier et qui 

 sont une des gloires de la viticulture française. Il n'est pas inutile de 

 transcrire les noms des cépages auxquels nous en sommes redevables : 

 Cabernet, Sauvignon, Carminère, Malbec, Merlan, Verdot. Dans cet 

 heureux pays oij les chais semblent des salons, le vignoble est soi- 

 gné comme un jardin ; le pêle-mêle de ceps qu'on remarque dans les 

 vignobles de la Loire est inconnu. On plante en allées ou en quin- 

 conces ; on laboure quatre fois dans une année et on donne en outre 

 plusieurs façons à la main. Le ban de vendange, dont on ne peut se dé- 

 barrasser dans d'autres pays, semblerait ridicule dans la Gironde. La 

 cueillette est faite par des travailleurs du dehors dits manœuvres, orga- 

 nisés en association, ayant des commandants avec lesquels on traite. 

 Après la cueillette, l'enlèvement, qui demande aussi de grands soins, 

 est fait par des intermédiaires qu'on nomme prix-faiteurs. La valeur 

 des vins est montée à un taux vraiment extraordinaire; ainsi, à Sau- 

 terne, îi Barsac, on arrive à 5 à 6,000 francs par tonneau. De 182,') à 

 1850 le prix extrême était de 1,G00 francs. Les bénéfices sont d'au- 

 tant plus considérables que l'emploi des animaux au labourage 

 diminue la main-d'œuvre. Les produits moyens sont en général de 

 9 barriques à l'hectare dans les grands crus et de 20 dans le Blayais. 

 Les crus ordinaires donnent une moyenne entre ces deux chiffres. 

 Les vins blancs vont peu en Angleterre ; ils prennent la direction de 

 l'Allemagne, de la Russie, des Etats-Unis. Les vœux de celte popula- 

 tion si laborieuse de la Gironde, seraient de voir un abaissement des 

 droits qui atteignent ses produits en Angleterre. Lorsqu'on a abaissé 

 le droit sur les vins en bouteille au niveau de celui sur les vins en 

 cercle, l'importation en Angleterre a sextuplé. Voilà un effet de la 

 liberté dont les législateurs feront bien de se souvenir. Mais il existe 

 une ombre bien épaisse au tableau que nous venons de retracer, le 

 phylloxéra. La science n'a point dit certainement son dernier mot. 



Si on fait abstraction des deux cultures spéciales au département de 

 la Gironde : la vigne produisant les grands vins et le pin résineux, 

 on trouve une analogie marquée entre la Gironde et le Lot-et-Garonne. 

 Les deux départements sont traversés par l'admirable vallée de la Ga- 

 ronne; l'un et l'autre possèdent une grande étendue de céréales. Les 

 variations dans celle étendue, depuis un demi-siècle, sont intéres- 

 santes à connaître. En 1815, la Gironde possédait G1,0U0 hectares 

 ensemencés en froment, avec un produit de 7 hectolitres à l'hectare, 

 aujourd'hui on trouve 85,000 hectares et 1 1 hectolitres. Le seigle n'a 

 pas diminué autant qu'on pourrait le croire, sans doute à cause des 

 mauvais terrains des landes ; il est descendu pourtant de 30,000 à 

 20,000 hectares. Une révolution pareille s'est faite dans le départe- 

 ment de Lot-et-Garonne et le rendement de l'hectare de froment a 



