LA FRANCE AGRICOLE EN 1789 ET AUJOURD'HUL 345 



renommé pour la variété de ses produits, on soignait beaucoup les vi- 

 gnes, et on dirigeait le pampre dans les arbres, ce qui était considéré 

 comme très pittoresque. Ajoutons, en dernier lieu, qu'il n'existait que 

 230 hectares de prairies artiflcielles. 



Il semblerait, d'après ce document, que la culture des céréales au- 

 rait rétrogradé depuis, car s'il y a 140,000 hectares en froment aujour- 

 d'iuii, et 15,000 en méteil, on trouve 10,000 hectares de seigle, au 

 lieu de 20,000 autrefois; on dirait qu'on a défriché pour semer du 

 seigle. Par contre il n'y a pas moins de 90,000 hectares de vignes, et 

 71,000 hectares de prairies naturelles. Là est le phis grand progrès. 

 Au lieu de quelques hectares de prairies artilicielles, nous en avons 

 26,000. La quantité de terres incultes a sensiblement diminué; enfin, 

 disons que le rendement du froment à l'hectare est doublé depuis 

 1815, 8 hectolitres 37 au lieu de 4.65. Au point de vue des animaux 

 domestiques, la situation s'est évidemment améliorée, car on trouve 

 16,000 tète de l'espèce chevaline; il n'y a plus que 14,000 chèvres 

 en regard de 76 1 ,000 moutons. Tel est l'espace parcouru en quatre- 

 vingts ans. 



Nous finirons par quelques mots sur le régime du sol. La petite ex- 

 ploitation domine moins pourtant que dans le reste de la circonscrip- 

 tion ; il en résulte qu'un grand nombre de propriétaires agriculteurs 

 cultivent eux-mêmes, un très petit nombre à l'aide de régisseurs ou de 

 maîtres-valets. On rencontre à la fois le fermage et le métayage, ce 

 dernier mode dans la grande culture; mais en somme la Dordogne est 

 le pays par excellence du métayage, elle arrive en second sur la liste 

 avec vingt-quatre mille métayers, immédiatement après le département 

 des Landes. On trouve du mctaynge dans la culture de la vigne; 

 on a essayé de remplacer le métayer par des ouvriers, mais sans 

 succès. Citons, puisque c'est le cas, l'opinion émise au moment de 

 , la Révolution, par Arthur Young, sur ce mode de louage du sol : 

 a Par ce misérable système, dit-il, le propriétaire court des hasards 

 de pertes fatales et ne reçoit qu'une rente dérisoire; le fermier est dans 

 la phis grande pauvreté, la terre mal cultivée, et la nation soulfrt' au- 

 tant que les gens qui y sont engages. » 



Comme dernier détail, ajoutons quels sont les vœux de la contrée, 

 olllciellement constatés. Il faut prendre des mesures contre l'usure au 

 moyen d'institutions de crédit; instituer des prud'hommes ruraux; 

 rendre l'enregistrement des échanges moins onéreux; faire une loi sur 

 l'irrigation; exempter de la conscription l'aîné dans les familles. Ce 

 dernier vœu répond à un besoin liien urgent, puisqu'on le répète à 

 quatre-vingt-dix ans de distance. A. .Meucier. 



RÉCOLTE DES POMMES DE TERRE. 



Dans un précédent numéro, nous avons indi(|ué quelques-uns des 

 instruments aratoires de M. Bajac, constructeur à Liancourt (Oise). Au 

 moment où approche la récolte des pommes de terre, nous croyons 

 utile de signaler sa charrue à arracher les tubercules, que représente 

 la figure 25. 



Cette charrue a le môme corps que l'arraclie-betleraves. L'âge est 

 tout en fer, et sa partie antérieure porte sur un avant-train muni d'un 

 régulateur très simple. Le tirage se fait par une lige ([ui s'attache à 

 l'extrémité de l'âge et est reliée directement au crochet du palonnier 



