SUR L EMPLOI DES PHOSPHATES. 367 



SUR L'EMPLOI DES PHOSPHATES. 



Th. de Saussure a écrit au commencemeat de ce siècle : « J'ai 

 trouvé du plios,phate de chaux dans les cendres de tou'.es les plantes 

 que j'ai analysées, et il n'y a aucune raison de supposer qu'elle- 

 peuvent exister sans lui. » Toutes les recherches exécutées depuis cette 

 ■ époque ont démontré l'admirahlo justesse de cette parole, mais de ce 

 que le phosphate de chaux est nécessaire au développement des végé- 

 taux il n'en résulte pas fatalement que partout et toujours ce soit un 

 en rj rais. 



11 y a longtemps déjà que M. Chevreul a insisté sur la nature essen- 

 tiellement complémentaire de Tengrais et en m'appuyant sur ses idées, 

 je l'ai délini : la malihre iililc àja /jlaute, (jui manijue au sol. On con- 

 çoit, en efîet, qu'il puisse exister des terres d'une composition telle 

 que l'addition des phosphates y soit inutile, le champ d'expériences 

 de Grignon en fournit un exemple, nous avons essayé, M. Meyer, chi- 

 miste attaché à la Station de Grignon, et moi, de découvrir la cause du 

 peu d'action qu'exercent les engrais pliospliatés sur la terre que nous 

 cultivons'; mais les résultats que nous avons obtenus ne s'appliquent 

 qu'à un cas particulier, il serait intéressant que les chefs de station 

 qui possèdent des champs d'expérience voulussent bien exécuter quel- 

 ques essais surlcs sols qu'ils cultivent, de l'aronàsavoir s'il est possible 

 de reconnaître a priori : si les phosphates seront efficaces ou n'exerce- 

 ront pas d'action; on pourrait ainsi fournir aux cultivateurs une indi 

 cation précieuse, les exciter à acquérir une matière el'licace, ou leur 

 épargner des dépenses inutiles. 



Les résultats que nous présentons aujourd'hui aux lecteurs du Jour- 

 nal ont été obtenus au champ d'expériences de Grignon, et il convient 

 d'indifiuer d'abord comment celui-ci a été disposé. 



L'avantage que présentent les cultures alternes est établi; il n'était 

 donc pas nécessaire d'ajouter des documents nouveaux à lappui d'une 

 pratique uni\ersellement adi)[)téc; il est reconnu, au contraire, qu'il 

 est souvent désavantageux de faire revenir phisieurs fois de suite la 

 même plante dans le même sol; quelle en est la raison? Est-ce seule- 

 ment l'épuisement du sol (|ui est à craindre; s'il en est ainsi, on peut, 

 à l'aide d'engrais ap|)ropriés, rendre au sol les éléments que la récolte 

 enlève. Celte addition réussira-t-ellcà maintenir la végétation de toutes 

 nos plantes de grande culture? A celte question l'expérience a déjà 

 répondu, tandis ipie depuis trente-cinq ans, ALAL Lawes et 

 Gilbert peuvent cultiver des céréales sur le même sol additionné d en- 

 grais chimiques, ils n'ont pu continuer la culture du trèlle que pen- 

 (hiut ([uehjues années; bienlùt la légumineusc s'est refusée à croître 

 sur le sol qui en avait porté, et l'addition d engrais n'a eu pour effet 

 que de développer les graminées sans rétablir la végétation du Irèlle. 



Les résultats obtenus à Uothamsled se reproduiront-ils sans chan- 

 gements dans les autres sols? Il était intéressant de le savoir, aussi, 

 au moment (\mi>) où la Station agronomique de Grignon a été fon- 

 dée, avons-nous disposé le champ d expériences de façon que chaque 

 année le même sol reçut les mêmes engrais et portât la même plante? 



Les' résultats des quatre premières années de culture ont été résu- 

 mées récemment sous forme de tableaux synoptiques dans une bro- 



I. Annales agronomiques, tome V, page 161, juillet 1879. 



