SUR L'EMPLOI DES PHOSPHATES. 369 



ivilum'Ainme de terre. La terre du eliamp d'expériences ne renferme 

 donc pas des proportions exceptionnelles d'acide phosphorique, et ce 

 n'est pas à son abjndance qu'on doit attribuer le peu d'action des 

 engrais phosphatés. 



De l'état dans lequel se trouve l'acide phosphorique dans la terre 

 arable. — H }' ^i déjà pli/s de vingt ans que M. le baron Thenard ' a 

 reconnu que l'acide phosphorique introduit dans le sol à l'état de 

 piiosphate de chaux, ne persistait pas habituellement sous cette forme 

 et ne lardait pas à entrer en combinaison avec des sesquioxydes, 

 comme le sesquioxydedefer ou l'alumine; cette transformation le sous- 

 trait h. l'action des acides faibles qui le dissolvent tant qu'il est en 

 combinaison avec la chaux; il est à l'abri des causes de déperdition 

 qui pouvaient l'atteindre, mais du même coup son action sur la végé- 

 tation devient plus faillie, aussi trouve-t-on souvent avantage à intro- 

 duire, dans nn sol qui renferme déjà une proportion notable d'acide 

 phosphorique, une faible quantité de superphosphates dont l'acide 

 soluble dans l'eau présente une efficacité marquée. MM. Corenwinder 

 et Contamine en ont fourni un exemple remarquable dans l'analyse 

 qu'ils ont donnée des sols du domaine cultivé à Iloudain parM.Wous- 

 sen, dont nous avons cité plus haut les résultats. 



On déduit de ces analyses que cette terre' renferme par hectare 

 environ 4,^100 kilog. d'acide phosphorique, et cependant on a reconnu 

 qu'une addition de superpliosphates à l'hectare, c'est à-dire d'une 

 quantité d'acide phosphorique qui pouvait être évaluée à 160 kilog. 

 exerçait une action marquée. 



Ainsi, la terre de Houdain renferme une quantité d'acide phospho- 

 rique analogue à celle du champ d'expériences de Grignon, et cepen- 

 dant, à Iloudain, les phosphates sont d'un emploi avantageux, tandis 

 que leur elîet est nul à Grignon. Il faut en déduire que si important 

 que soit le dosage de l'acide j)hosphoriquc dans la terre arable, il ne 

 nous renseigne cependant que d'une façon incomplète sur l'utilité que 

 présentera l'emploi des engrais phosphatés. Si, en effet, nous pou- 

 vons conclure à l'utilité des phosphates, quand l'analyse n'en décèle 

 que de très faibles quantités, nous resterons indécis devant une ana- 

 lyse nous donnant les quantités habituelles, représentées par I gr. 5 

 par kilog. 



Pour aller plus loin, pour savoir si les phosphates traités par 

 l'acide sulfuricjue seront elïicaces ou non, nous devons non seulement 

 rechercher la quantité d'acide ])hosphori(pie contenue dans le sol, 

 mais nous efforcer de déterminer l'état dans lequel il s'y rencontre. 



Pour savoir sous (pielle forme se trouve l'acide phosphorique dans 

 notre champ d'expériences; pour savoir s'il est engagé en combinai- 

 son avec de la chaux, ou bien, au contraire, avec des seaquioxydes, 

 nous avons employé l'acide acétique, <|ui ne dissout que les [)hos- 

 phates de protovyde sans atta(|uer les phospliates de ses(|uioxyde. 



A l'ébuUition, l'acide acétique enlève au sol du champ d'expé- 

 riences de gr. 520 à gr. 18'i par kilog., c'est-à-dire du tiers au 

 quart de l'acide pliosphorique total ; il reste donc dans notre sol une 

 quantité notaljle d'acide phosphorique uni à des protoxydes; or, le 

 phosphate de chaux est soluble dans l'eau chargée d'acide carbonique, 



1. Comptes rendus, IbiB, lome XLVI, («âge 212. 

 î. ÀnnaUs agronomiques, Ujcno TTI, fiag? -lio. 



