372 LE DOMAINE DE LA GATINALIKRE, 



trèfle incarnat sont restées infructueuses, même sur les terrains silico-argiieux. 



Prairies naturelles. - Elles occupent un si petit espace de terrain qu'il paraîtrait 

 superflu d'en parler; cependant, je dois dire que si au lieu d'en avoir augmenté le 

 nombre et si même j'en ai dérriché plus d'un hectare, c'est que, maigre' les amen- 

 dements et les engrais de toutes sortes employés pour modifie' la nature de l'herbe, 

 les fourrages sont toujours restés d'une si mauvaise qualité, qu'il était préfé- 

 rable de consacrer ces terrains à la culture. Le peu de pré que j'ai conservé re- 

 çoit des fumures bisannuelles, et dans l'intervalle, des cendres additionnées de 

 sue. Le rendemeni en foin est généralement très élevé. D'après la position occu- 

 pée par les pr('S, on pourrait croire que l'irrigation serait pour eux un bienfait; il 

 n'en est rien, les eaux étant tellement froides et saturées de matières calcaires que 

 partout où elles arrivent, le jonc et la prêle prennent une nouvelle vigueur, ce qui 

 fait disparaître la bonne herbe. 



Pkiniis snrcUes oa fnurrageres. — La sole destinée aux plantes sarclées ou 

 fourragère occupe annuellement 14 à 15 hectares. 



Betteraves. — La betterave, comme toutes les plantes fourragères, était autrefois 

 inconuue dans no're contrée. Elle réussit parfaitement sur les terrains de la Gâti- 

 nalière, et, sauf de très rares exceptions, au nombre desquelles les années de 

 1871 et 18 6 doivent être mentionnées d'une manière toute s'ijéciale, j'obtiens une 

 moyenne de rendement variant de 4û,0u0 à 45,0:iu kilogrammes à l'hectare. 



J'ai fait simultanément le semis -ur place et le repiquage; mais ce dernier mode 

 m'ayant toujours mieux réussi, c'est généralement celui que j'emploie. Je faisais 

 autrefois mes pépinières; aujourd'hui, je piéfère fournir la graine à des jard'niers 

 de Chàtellerault chez lesquels je prends tout le plant dont je puis avoir besoin, 

 moyennant 3 fr. ou 3 fr. 50 du raille. La betterave recouvre annuellement 3 hec- 

 tares 1/2 à 4 heciares; elle est semée ou repiquée sur biUons, recevant, soit à la 

 houe à cheval, soit à la main, tous les soins d'entretien; jama s effeuillée; elle est 

 arrachée fin octobre, à 1 aide du petit crochet flamand ; puis transportée dans des 

 caves sous roc, où elle est prise au fur et à mesure des besoins. La Kcgntii, la 

 Jaune, des Ba7'res, In Disette blanche à collet vert et la Rouge ovovle sont les espèces 

 que je cultive de préférence. J'ai fait également quelques essais de betteraves à 

 sucre, et j'en ai été très sati-fiiit comme rendement et comme richesse saccharine, 

 ce qui me donne à penser que, du jour où, comme je l'espère, une sucrerie s'éta- 

 blira dans nos environs, ce sera la fortune du pays. 



Pommes de terre. — Les pommes de terre prennent chaque ann^e, sur l'asso- 

 lement 4 hectares à 4 hectares 1/2. Toutes les façons de labours et de sarclages 

 soni données à l'aide d'instruments, et l'arrachage lui-même est effectué avec 

 notre ancien araire poitevin qui, avec une simple modification, remplace parfaite- 

 ment l'arrache pomme de terre. Le rendement est trop souvent aléatoire, puisqu'il 

 varie, suivant les ann(''es, de 120 à 200 hectolitres à l'hectare, et, malgré cela, le 

 produit en est rémunérateur. La pomme de terre Chardon, la grosse jaum et la 

 violette de Hollande sont celles cultivées quant à présent. Une portion du produit 

 est consacré à la nourrituie du bétail, le surplus est livré au commerce. 



Mais- fourrage. — Le maïs-fourrf e;e [caragua ou dent de clievil), semé en 

 ligne, soit sur demi-jachère, soit sur une vesce, prend tous les ans une plus 

 grande place dans l'assolement. Son produit, au point de vue du rendement et 

 de la qualité, dépasse toutes les autres productions fourragères, et si l'été de 1876 

 n'eût pas été aussi défavorable à la réussite de toutes ces plantes, j'avais la ferme 

 intension de faire un essai d'ensilage, étant convaincu que j'en retirerai le p.us 

 grand profit. 



Choux. — Toutes les espèces de choux réussissent à merveille sur nos terrains; 

 mais la crainte des gelées qui m'ont déjà occasionné des pertes considérables et la 

 difficulté que j'ép'ouve aujourd'hui pour le ramassage des feuilles, m'ont engagé à 

 réduire l'étendue cultivée. Le chou branchu du Poitou et le polo sont les deux 

 espèces que je plante ordinairement; repiqués sur billons, à la fin de juin ou com- 

 mencement de juillet, ils reçoivent les mêmes façons que les betteraves pour n'être 

 enlevés qu'au moment où les premières fleurs apparaissem et faire place à un orge 

 de printemps. 



Baves et navets. — La plus grande partie de mes terrains ne convenant pas 

 aux raves ou navets, je ne ]iuis taire entrer celte plante précieuse dans la rota- 

 tion de l'assolement. Aussi ne doit-on la considérer que comme récolte dérobée et 

 accidentelle. 



Topinambours . — De toutes les productions fourragères, le topinambour est, 

 sans contredit, un des tubercules les plus économiques et des meilleurs. Mais, 



