ASSOCIATION FRANÇAISE- POUR L'AVANCEMENT DES SCIENCES. 383 



œuvre féconde au milieu des [lerséeulions, des emniis de toutes 

 sortes; le canal des Alpines, dual les diverses brandies portent la 

 fertilité sur le territoire de nombreuses communes; le canal du Ver- 

 don, le canal de Marseille qui traverse le département dans toute sa 

 longueur, pour apporter à Marseille l'eau de la Duranee, transformer 

 partout le sol sur son parcours, donner à la grande cité maritime la 

 ceinture verte qui lentoure aujonrd'liui remplace les anciens ro- 

 chers brûlés par le soleil, cl enfin assure la salubrité de la ville par 

 les grands courants d'eau (pii jaillissent dans toutes les rues. 



Ledépartement deVaucluseoUVe des exemples non moins remarqua- 

 bles. Luiaussi emprunte àla Durancedeseaux cngrandesquanlilés pour 

 arroser son territoire ju'^qu'à ses confins septentrionaux; mais il a, de 

 plus, dans l'admirable fontaine illustrée par La lire et Pétrarque, une 

 véritable corne d'abondance dont les eaux fécondent, dans les méan- 

 dres de la Sorgue et par les canaux qui en sont dérivés, des milliers 

 d'hectares, et donnent la vie à plus de cent usines. 



Mais, entre les Alpes et les Pyrénées, la grande plaine comprise 

 entre le Hhùne, les (lévennes et la >!édilerranée, fait un contraste 

 frappant avec les contrées que nous venons de parcourir rapidement. 

 Ici, pas d eau autre (jue celle desservie par les pluies dont le ciel se 

 montre tro[) souvent avare, de longues sécheresses, la stérilité ;lu sol, 

 ou du moins une production très restreinte, tandis (jue le Riiônc 

 coule, absolument inutiles, ses flots tumultueux qui pourraient donner 

 la fécondité à des terres qui n'attendent que l'eau pour proiluire sura- 

 bondamment. .\ussi, est-ce avec un véritable enthousiasme que les 

 populations agricoles y ont accueilli le projet, poursuivi depuis si 

 longtemps par M. Aristide Dumont, de dériver les eaux du Rhône ou 

 de queh|ues-uns de ses alllm'uis dans un canal qui viendrait rejoindre 

 la Méditerranée au delà de Béziers. Ce projet paraît devoir enfin 

 aboutir; la Chambre des députés est saisie d'un éloquent rapport de 

 M. Paul Devcs, lui demandant de voter le projet de déclaration d'uti- 

 lité publique présenté par le gouvernement. Une fois le, canal déclaré 

 d'utilité publi(]ue, les souscriptions des arrosants alllucront, les tra- 

 vaux pourront être commencés et terminés rapidement. 



C'est une opinion assez généralement admise qiu; la création d'un 

 canal d'arrosage ne peut pas être profitable, au point di; vue financier, 

 pour ceux qui l'entreprennent. Un trop grand nombre de faits tendent 

 à justifier cette 0[)inion. Cela tient à ce (pie la loi sur la matière n'a 

 pas été faite à une é|)()(]ue oii Ton comprenait, comme aujourd'hui, les 

 avantages des irrigations. Sur la |)roposilioii de M. de Freycinet, qui 

 a déjà conçu tant de proj(!ts irliles, la f^oinmission supérieure de l'amé- 

 nagement des eaux a étudié un ju'ojet de réforme de la législation, 

 qui sera bientôt soumis aux Chambres. Nous regrettons de ne pouvoir 

 nous y arrêter ici. 



\/.i destruction des vignobles <lu Midi par le phylloxéra a donné à 

 l'emploi des eaux d'arrosage une extension qu'on n'aurait pu soup- 

 fonner il y a une dizaine d'années. Un habile viticulteur du Midi, 

 M. Faucon, a montré, par des faits dont l'évidence saute aux yeux, 

 que la subinersioii fies vignes à l'automne, pendant une période de 

 trente à quarante cinq jours, les débarrasse du phylloxéra et que, 

 combinée avec un emploi intelligeit des engrais, elle assure a la vigne 

 une production bien supérieure à celle (|ue donnent les procédés de 



