EXCURSION AGRICOLE DANS LA PICARDIE. 405 



et des Flandres, passant par Montdidier, Roye et Chaulnes, qui nous a 

 conduits à Péronne. Pour nous rendre à Arras, nous revenons sur nos 

 pas jusqu'à Chaulnes ; là un enibi'ancliement nous met en communica- 

 tion avec la grande ligne du Nord, qui passe à Amiens et de là à Arras. 



Nous nous arrêtons quelques heures à Amiens pour visiter la cathé- 

 drale et les promenades publiques. La cathédrale est un des plus 

 beaux modèles du style gothique flamboyant; les promenades sont 

 très nombreuses et très belles; malgré le retard de la vé;;é!ation, elles 

 commencent à être verdoyantes. 



La ville d'Amiens est entourée de marais tourbeux, dont on tire 

 parti, soit par l'extraction de la tourbe, soit par l'hortillonnage ou 

 culture maraîchère. Ce sont deux industries intéressantes à divers 

 titres, que nous n'avons pas pu comparer, faute de temps, aux indus- 

 tries analogues que nous avions déjà étudiées sur divers points, no- 

 tamment en Hollande. 



D'Amiens à Arras, le chemin de fer traverse d'abord des pâturages 

 humides peuplés d'un grand nombre de bêtes à cornes au pelage 

 varié. En approchant d' Arras, nous retrouvons la culture de la bette- 

 rave, et nous apercevons de nouveau à l'horizon les grandes chemi- 

 nées des fabriques de sucre. 



26 mai. — La ferme de Lens. — La ferme que nous allons visiter 

 est celle qui, à l'Exposition universelle de 1867, obtint le grand 

 prime d'honneur qui n'a été décerné que cette seule fois; c'est la 

 ferme de Lens qui, illustrée par les travaux et les succès de M. De- 

 crombecque père, est aujourd'hui cultivée par M. Guislain Decrom- 

 becque, son iils. 



Dès notre arrivée, et après l'échange des premiers compliments, le 

 programme de la journée est arrêté de la façon suivante : 1" excursion 

 dans les cliamps; '2° déjeuner; 3° visite de la sucrerie et des bâti- 

 ments de ferme; 4° réunion et conférence. Malheureusement, par suite 

 du développement donné aux autres parties du programme, cette der- 

 nière partie, à la(juelle nous attachions un grand intérêt, parce que c'est 

 celle oii nous nous proposions de demander les renseignements géné- 

 raux sur le produit et les frais de l'exploitation, ainsi (juc sur l'his- 

 toire financière de l'entreprise, a été fort écourtée. L'heure est venue 

 de reprendre le chemin de fer avant que nous eussions épuisé la série 

 des questions à poser, avant <[ue nous eussions complété le cadre des 

 renseignements à recueillir. 



— Nous avons parcouru la plaine de I.ens pendant plusieurs heures, 

 en décrivant tout autour de la ville un cercle d'un rayon assez étendu. 

 C'est que la ferme de Lens, se compose aussi de pièces séparées, 

 qui sont disséminées çà et là dans une vaste plaine. La ferme a 275 

 hectares de superhcie, et parmi les pièces ipii la composent, il en est 

 qui sont situées à 3 kilomètres de l'exploitation. 



Le sol n'y est pas non plus de qualité uniforme : il est assez peu 

 profond et souvent de nature crayeuse. (Cependant, il y a des terres 

 plus profondes et moins légères, surtout dans le voisinage des bâti- 

 ments. Comme ensemble de composition, les terres de Lens nous rap- 

 pellent celli^s (le Lœuilly : c'est le même sol, mais amélioré de plus 

 longue date et parvenu peut-être à un degré plus élevé de fertilité et 

 de richesse. 



Dans cette course à travers champs, nous avons vu des spécimens 



