LE DOMAINE DE LA GATINALIÈRE. 409 



aussitôt les semailles d'automne terminées. Malheureusement, le nombre des ani- 

 maux engraissés se trouve subordonné aux récoltes racines et fourragères. Ainsi, 

 en 1875, j'ai livré à la boucherie 19 bœufs ou vaches et une trentaine de moutons, 

 tandis que cette année je me suis vu dans l'impossibilité de pouvoir engraisser un 

 seul animal, ma récolte racines m'ayant lait complètement défaut. L'engraissement 

 d'un bœuf, après le travail que l'on exige de lui sur la propriété, dure environ 

 quatre mois, période pendant laquelle sa valeur commerciale s'accroît de 120 à 

 l^iO francs, ce qui représente approximativement une augmentation de 1 franc par 

 jour. Pendant les deux premiers mois, les animaux ne reçoivent que de la bette- 

 rave cuite et de la balle de blé. Cette espèce de soupe, faite chaque jour dans de 

 vastes chaudièi-es, contenant 15 à 18 hectolitres, est mangée avidement par le 

 bétail; les mois suivants on diminue sensiblement les rations de soupe, et on y 

 supplée par des choux et des topinambours auxquels on ajoute du tourteau de noix 

 ou de colza et des issues de blé grossièrement moulues. 



Les vaches appartiennent aussi à la race parthenaise. Dans un moment, on avait 

 vendu le lait à (Jhàtellerault; mais la distance et la perte de temps occasionnée 

 par le parcours, puis, comme je ne cesserai de le répéter, le manque de qualité 

 nutritive des foins, m'ont engagé à supprimer ce mode de faire pour le remplacer 

 par l'élevage. On pourra m'objecter que, n'ayant aucun parcours, les animaux sont 

 lorcés de rester à la stabulation permanente .pendant la plus grande partie de 

 l'année, et que ce régime convient peu aux jeunes élèves. Je répondrai ceci : ne 

 pouvant faire d'engraissement lucratif que pendant quatre ou cinq mois d'hiver, 

 j'ai cependant besoin d'engrais, et je ne puis m'en procurer avantageusement 

 qu'en procédant de celte manière. Les jeunes vaches sont livrées au commerce à 

 leur premier veau, les mâles à l'âge de trois ans. La vente en est rendu facile en 

 raison des nombreux débouchés et marchés qui nous avoisinsnt. 



Bêles à laine. — Lorsque je pris la surveillance de la CTâtinalière, il n'existait 

 pas un mouton sur la ferme. Dès 1850. j'allai avec mon père chez AL Malingié 

 pour faire l'acquisition d'un bélier et de quelques brebis de race charmoue; j'ache- 

 tai en outre, dans le pays, une vingtaine de bêtes poitevines-berrichonnes; cet 

 ensemble fut le point de départ de la formation du troupeau. Afin d'éviter la con- 

 sanguinité, fréquemment je fais l'échange ou l'acquisition de mâles ou de femelles 

 pur sang charmoue; aussi suis-je arrivé à une homogénéité assez complète. Mais, 

 par suite de la culture intense et des semis de boi<:, le parcours qui était destiné à 

 ces animaux a p'-esque disparu; je me vois donc forcé d'en réduire le nombre. Le 

 troupeau se compose cependant encore d'une centaine de brebis mères ou bêtes 

 adultes et d'une {]uarantainc d'agneaux. Deux fois l'an on fait le triage des bêtes 

 consacrées à la reproduction et de cellis qui doivent être livrées à la boucherie. 

 Les agneaux mâles, sauf ceux qui sont vendus comme reproducteurs, sont castrés 

 et engraissés à l'âge de dix- huit m^is; les agneaux femelles sont en grande partie 

 conservés pour remplacer les Ijrebis mères réformées, que l'on met à l'engraisse- 

 ment. Les agneaux reproducteurs (mâles ou femelles) se vendent 25 à 30 francs 

 à six mois; les bêtes grasses de 36 kkk francs, suivant la saison et leur qualité. 



Porcherie. — Un ou deux porcs, achetés et engraissés par la consommation de_ 

 la maison, étaient, autrefois, les seuls animaux de cette espèce entretenus sur 

 l'exploitation. En 1857, j'achetai un verrat et deux truies New-Leiccstcr. Par la 

 vente de leurs produits, j'avais réalisé des bénéfices ({ui m'engagèrent à augmen- 

 ter le nombre des truies porlièr-es. Mais ayant reconnu, par la suite, d'assez graves 

 inconvénients à cette race, je me suis procuré des reproducteurs Manchester et 

 Berkskiie, ils m'ont permis d'obtenir, avec des femtilts Craonnai.fc:, des croise- 

 ments qui sont très recherchés soit comme reproducteurs, soit comme porcelets 

 destinés à l'engraissement. ALalheureusement j'ai éprouvé, deux années de suite, 

 des épidémies aflVeuses, qui ont décimé ma porcherie; elle commence à se repeu- 

 pler; espérons que cette terrildc maladie, dont on ne connaît pas la cause et à 

 aquelle il n'y a aucun reii;ède, ne viendra pas de nouveau la visiter. 



Oiseaux lie bnssc-cour. — .le crois devoir également mentionner une améliora- 

 tion sensible dans les oiseaux de basse-cour, fiar suite de l'importution que j'ai 

 faite de co([s et de poules Crcvrcirur. 



Do 185ti à 1867, c'est-à-dire pendant onze ans, j'ai suivi les concours régionaux 

 ou généraux, en y présentant des animaux reproducteurs de diverses esjièces; je 

 fus assez heureux pour obtenir des récompenses nombreuses, et si je ne prends 

 plus part à la lutte, c'est ([u'ayant l'honneur de faire partie des Commissions du 

 jury, c'était pour moi non seulement un obstacle, mais encore un point do 

 délicatesse. 



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