414 DIFFUSION DES LIQUIDES COLORÉS DANS LES FLEURS. 



reporter, et une juste dose d'éloges pour le savant modeste qui nous fournit Tocca- 

 siou de nous occuper de lui. Le but qu'il s'est proposé et les expériences aux- 

 quelles il s'est livré pour l'atteindre ne peuvent manquer d'exciter l'intérêt, et les 

 horticulteurs y verront certainement une mine à nouveaux perfectionnements, à 

 nouvelles et infinies variétés dans leurs produits. 



Modifier les couleurs de la corolle au moyen de liquides colorants absorbés par 

 la tige, tel est le problème que s'est posé M. P. A. Saccardo, professeur d'his- 

 toire naturelle à l'université de Padoue, dont j'ai déjà eu l'occasion de publier un 

 rapport, dans ce Journal même, lors de mes articles sur V Aslragalus Bœlicus 

 (janvier 1879). 



Y a-t-il une certaine analogie entre la nutrition de la plante et celle de l'homme, 

 entre l'organisme dé l'une et celui de l'autre? Y a-t-il, par exemple des plantes 

 anémiques, comme il y a des hommes anémiques? Certes, je me garderai bien de 

 me lancer, hors de propos, dans cette question; mais aucun jardinier n'ignore 

 qu'en mélangeant de la limaille de fer qui entoure les racines d'un Hortensia, la 

 fleur de cette plante perd sa teinte rose^pàle pour en prendre une d'un bleu clair 

 plus ou moins prononcée. Pour moi, je vois dans ce résultat, sinon le point de 

 départ des expériences de M. Saccardo, du moins un fait qui caractérise parfaite- 

 ment ce qu'on doit en attendre et qui donne la juste mesure de l'importance de 

 ses recherches. Du reste, n'ayant pas l'habitude de se parer des plumes des 

 autres, il est le premier à déc'arer que, dès les premières années du siècle passé, 

 plusieurs naturalistes français, italiens ou allemands, se sont livrés à des expé- 

 riences pour faire absorber des liquides colorants par des plantes entières ou par 

 leurs parties détachées. Duhamel (1758), Mustel (1780), Trinchinetti (1843) et 

 autres cherchèrent à infuser des matières colorantes dans le tronc on la tige de 

 diverses plantes. D'autres, au contraire , observèrent les effets de l'injection colo- 

 rée sur la fleur elle-même. Ainsi Magnol (1709) ayant plongé une Tubéreuse 

 {Pohjanthus luberosa) dans du suc de phylolaque, obtint des fleurs d'une teinte 

 rosée. La Baisse (1733) renouvela ces expériences sur des plantes entières, por- 

 tant racines, et obtint des Tuljéreuses et des Gueules de Lion veinées de rouge. 

 André Comparetti, professeur à l'université de Padoue, voulant déterminer exac- 

 tement le cours du système fibro-vasculaire, eut l'idée de faire absorber de l'encre 

 à divers végétaux (1790). Les effets colorants se manifestèrent sur la corolle du 

 Convolvulus, de la Pâquerette et de l'Ahhêa En 1840 Biot et Bossin, et plus tard 

 Bâillon, cultivèrent quelques plantes bulbeuses (Jacinthes, Crocus, Tulipes, etc.) 

 dans de la teinture de phylolaque et autres liquides colorés; mais ils n'observè- 

 rent des traces d'absorption que dans la Jacinthe. Il y a une douzaine d'années, 

 Hanstein, ayant plongé dans une solution d'aniline des tiges fleuries d'Iris et 

 de Deutzia blancs, en trouva, dix ou quinze heures après, les corolles veinées 

 en bleu foncé; mais par suite de l'influence vénéneuse de la matière colorante la 

 fleur se flétrissait immédiatemeot. 



La plupart des botanistes que je viens de citer n'attachaient qu'une importance 

 secondaire aux modifications de couleurs qu'ils avaient obtenues. Aussi, comme 

 Comparetti, par exemple, qui étudiait les stomates et les trachées des plantes, 

 leurs expériences limitées se sont-elles proraptement arrêtées. On peut donc dire 

 sans erreur que le professeur Saccardo est le premier qui se soit sérieusement oc- 

 cupé d'obtenir artificiellement la coloration des fleurs, et que son procédé n'a été 

 jusqu'ici ni connu, ni mis en pratique, ainsi que se sont fait un devoir de lui déclarer 

 des botanisîes célèbres de Londres, de Paris, d'Amsterdam, de Gand, de Berlin. 



Je ne puis suivre pas à pas le professeur Saccardo dans toutes ses expériences; 

 néanmoins j'essayerai de les reproduire d'une manière suffisante pour les rendre 

 intelligibles et utiles aux personnes compétentes. Tout d'abord il se proposait de 

 déterminer la rapidité et l'extensibilité de la diflusion .des diverses matières colo- 

 rantes suivant les diverses espèces de plantes et leurs différents organes. C'est 

 ainsi qu'il a été amené à étudier plus spécialement la coloration obtenue sur les 

 fleurs et qu'il a pu formuler les principes suivants comme favorisant plus rapide- 

 ment l'absorption dos couleurs. Il faut : 1° employer les Heurs à peine coupées; 

 2° que les pédoncules ou les tiges soient intacts et coupés nets; ceux des pédon- 

 cules qui réussissent le mieux sont les plus gros et les plus frais; 3° que les fleurs, 

 plongées dans la solution, soient exposées à l'air et même pendant un certain 

 temps, au soleil ; 4° que l'opération ail lieu par un temps sec, serein et chaud. 

 Toutes les expériences ont été faites avec des tiges fraîchement coupées et longues 

 et avec des solutions filtrées et mélangées d'eau en diverses proportions. 



