462 L'AGRICULTURE DANS LA DORDOGNE. 



vérité est que celui-ci recule, jusqu'à un certain point, devant les racines fourra- 

 gères, particulièrement la betterave, la pomme de terre et le topinambour. 



A ce propos, je dois signaler un autre |iassage relatif à la culture des céréales. 

 D'après la statistique citée par M. Mercier, on ensemençait dans la Dordogne, il 

 y a que.que soixante-dix ans de cela, 152,000 hectares en froment et 20,u00 en 

 seigle. Aujourd'hui ce serait 140,' 00 hectares en froment, 1 5,000 en raéteil et 

 î6,C00 en seigle, et il s'écrie : On diiait qu'on en défriche pour semer du .-eigle! 

 Ou je me troni"! e fort, ou 162,000 plus 2u,u00 font ^ 72,000 d'une part; 140,000 

 plus 15,000, plus 6,000, font 171,000 d'autre part, ou 1,000 hectares de moins. 

 On n'a donc pas défriché pour semer du seigle, dont la culture au contraire est 

 toabée de 20,000.5 ' 6, oOO hectares, soit d'un cinquième! On a beaucoup déiriché, 

 c'est vrai, dans la Dordogne, depuis quelque temps, mais c'était pour faire des 

 prairies aitificielles dont il y a sur notre sol maintenant, non pas seulement 

 26, (. 00, mais plus de 3- ,000 hectares, pour accroître les prés naturels portés de 

 35,000 à 71,0i'0 hectares, plus du double! Pour augmenter l'étendue des vignes, 

 qui est calculée par M. Mercier à 6-i,000 au commencement du siècle, et à 

 90,0; 0, chiflre qu'il convient d'élever à 94,000 au moins en ce moment. Voilà 

 l'emj.loi de l0U,i00 hectares défrichés tout trouvé! Joignez-y ceux récemment 

 mis en rapport et consacrés aux arbres fruitiers, aux gazonnements, aux produits 

 divers, et vous verrez que le seigle, loin d'avoir cru dans l'estime de nos cultiva- 

 teurs, y a perdu considérablement au contraire. Je ne chicanerai pas pour le chiffre 

 indiqué du lenden^tnt de froment à l'hectare; seulement je dirai qu'il est beau- 

 couj) ]jlus considérable qu'il n'est porté dans l'article en question, bien que ses 

 données aient peut-êlre été puiséis aux sources officielles, dont en statistique, 

 agricole surtout, il est bon de se défier. De longues recherches, poursuivies opi- 

 niâtrement depuis des anné-s sur divers points de la Dordogne, et que je continue, 

 me donm lit déjà lieu de croire et de dire que ce chiflre doit atteindre en moyenne 

 13 à 14 hectolitres, et probablement davantage. 



A propos de la châtaigne, l'auteur assure qu'elle sert à l'alimentation des habi- 

 tants, des animaux et surtout de l'espèce porcice Pour l'homme, c'est vrai, moins 

 qu'autrefois; pour les animaux, saul en divers cantons éloignés, ils n'en reçoivent 

 plus guère que le déchet. Le fruit, sous le nom de marron, s'expédin en très 

 grande quantité sur Bordeaux, Paris et à l'étranger à des prix très avantageux. 

 Pendan. l'hiver, il s'en vend sur certains marchés, sur ceux de Périgueux notam- 

 ment, jusqu'à 2,000 sacs et plus, deux fois par semaine, soit 16,000 sacs par 

 mois! Pourquoi ne pas parler aussi de la noix, qui est l'un de nos grands pro- 

 duits, et qui s'exporte également dans la saison par convois entiers; pourquoi 

 négliger la cerise et la prune, reine-claude surtout, que l'Angleterre, notamment, 

 nous achète à chers deniers? Et la pèche, et le raisin, et la pomme, dont la culture 

 s'étend chaque jour, il faudrait bien aussi les faire entrer en ligne de compte. 

 M. Mercier parle incidemment de nos trufles Nous en vendons cependant pour 

 plu- de 3 millions par an, e, leur production s'accroît sans cesse. 11 dit également 

 un mot de nos tabacs, dont, a^sure-t-il, la culture est mieux vue chez nous que 

 chez nos voisins del'Agenais, « sans doute jiarce que la contrée a des ressources 

 moins considérables. » Il n'en est pas tout à fait ainsi. La culture du tabac s'ac- 



croît dans la Dordogne parce que cette plante y réussit ajinirablement et y déve- 



qui lui as.'-ure un prix supérieur à ' ' 

 en relire ailleurs. En beaucoup d'endroits elle donne plus de 2,0.0 francs par 



loppe des qualités supérieures, ce qui lui as.'-ure un prix supérieur à celui qu'on 



hectare, et sa moyenne, dont je n'ai pas actuellement le tableau sous les yeux, 

 doit être, pour l'ensemble du Périgord, de 1,25.' à 1,400 fiancs, probablement 

 souvent au-dessus. Elle a'néliore la terre en ce sens (ju'elle la prépare parfaite- 

 ment pour recevoir une semence de froment, et voilà pourquoi rlle a pris beaucoup 

 de place, aux depuis du maïs, qui est épuisant, lorsqu'on le fait suivre par une 

 autre céréale. On ne sait aucun gré parmi nous au tabac d'employer beaucoup de 

 bras; on le lui reproche coiiime un inconvénienl. Ici, du reste, les pressions sou- 

 vent insupportables et les exigences continuelles et variables de l'admiiiistratioa 

 ont les mêmes inconvénients en ce qui concerne le tabac que partout ailleurs, et 

 l'on se plaint chaque jour, dans nos Sociétés et dans nos Comices agricoles, de la 

 manière maladroite, nuisible à sa production, dont la régie procède à sa table 

 d'expertise, où ii n'existe aucun intérêt sérieux eu faveur du planteur, chose abso- 

 lument injuste. Aussi beaucoup de bons cultivaieurs se sont-ils dégoûté- d'avoir à 

 lutter avec de pareils ad,-ersaires, et ont-ils renoncé à continuer de produire une 

 denrée ipxi les exposait à de pareils désagréments, chose d'autant plus fâcheuse 



