l'agriculture dans la DORDOGNE. 463 



que, je le répète, notre département fournit des tabacs à fumer hors ligne, parmi 

 ceux obtenus en France. 



On nous dit que, au point de vue des animaux domestiques, la situation s'est 

 évidemment améliorée et on le prouve en disant que nous avons maintenant 16,00) 

 têtes de 1 espèce chevaline et ne comptons plus que 14,i'00 chèvres en regard de 

 760,0i'0 moutons. Mais le nom' re de ceux-ci va diminuant chaque jour, tandis que 

 l'espèce bovine, dont on ne parle pas, gagne continuellement du terrain, couvre 

 nos pacages, remplit nos étables et est d'unequalité supérieure qui se fait recher- 

 cher avec prime par la bouciierie 



Enfin, pour terminer 1 ■ tableau, sombre peinture du métayage empruntée à .Ar- 

 thur Young, du mode de louage du sol. Cela prouve tout simplement qu'Arthur 

 Young, qui ne connaissait que la situation agricole de 1 Angleterre et la faisait ser- 

 vir de terme de comparaison avec les autres, s'est trompé totalement sur un instru- 

 ment dont le mécanisme lui a parfaitement échappé : d abord le métayage n'est pas 

 une sorte de louai/c du sol. C est une af:s)chtion entre le propriétaire et le colon, 

 un mode d'exploitation, ce qui est fort différent. Puis il faut bien admettre que 

 tous les pays ne sont pas taillés fur le même modèle, que chacun d'eux a son 

 tempérament qui lui est propre, et une chose reconnue maintenant comme positive 

 par suite d'expériences nomnreuses et d'échecs mémorables est que le faire-valoir 

 direct, sur des suifaces étendues, dans la Dordogne, y est ruineux. Votre collabo- 

 rateur, du reste, constate lui-même l'insuccès des tentatives faites pour re;np'acer 

 ici c; mode t^nt décrié. Cela tient à différentes causes qu'il serait trop long d'énu- 

 mérer en ce moment. La nature trop accidentée du sol, la multiplicité des produits 

 que l'on demande à nos terres que l'on prétend ingra'es, qui ne se reposent jamais 

 et donnent souvent des récoltes opulentes, les différences brusques de la nature 

 des terrains (jui varient souvent à des distances très rapprochées, exigent des cultures 

 diverses pour chaque parcelle, réclamant un grand nombre de bras qu'il 

 est impossible de se procurer autrement que par le colonage. Celui-ci, d ail- 

 leurs, mérite-t il, par lui-même, les reproches qu'on lui adresse avec tant d'acri- 

 monie? Nullement ! Les concours ouverts entre les métayers dans la Dordogne ont 

 prouvé l'injuslice des préventions dont il est l'objet; il y a de mauvais métayers sans 

 doute, mais n'y a-t-il pas aussi de mauvais propriétaires et en grand nop.b e'? Les 

 Annales de no're Socii'^té d'agriculture fourmillent d'exemples donnés par des 

 ouvriers à moitié fruit, dont quelques-uns ont littéralement ohligé des possesseurs 

 du fond à entrer dans la voix du progrès, dont beaucoup s'y sont engagés d'eux 

 m(''racs sans être aidés, encouragés même enquoiquece suit par les détenteurs des 

 dom:unes sur lesiTuels ils vive- t. Nous pourrions en citer vingt, trente, cin ruante, 

 cent qui donnent l'exemple et propagent entre eux les bonnes méthodes et les ins- 

 truments perfectionnJs.il en est beaucoup ([ui sesontenric'^is, sont propriétaires et 

 demeurent métayers sachant combien cela leur rapporte : tel d'entre eux est conseil- 

 ler municipal, et des plus capables de sa commune, le! autie même maire et en même 

 temps régisseur, arpenteur juré, choisi sans cesse comme arbitre d.ms \e<, estima- 

 tions. A nos concours ré.;ionauv, médailles d'or et d'argent ont été décernées par 

 les jurys nommés parle gouvernement. Celui-ci vaincu par l'éloquence des faits, a 

 ouvert une calé^'orie sjiéciale dans les concours d • culture, lors des concours régio- 

 naux, aux exploitations cultivées au moyen de métayage et il s'est trouvé cette 

 année que plusieurs de celles-ci ont mérité la prime piiacipale, la grande coupe 

 d'honneur 



Qu on ces^e donc de calomnier le métayage, même en s'abritant sous l'au- 

 torité d'Arthur Young, on perdrait son procès. C'est un système de culture hono- 

 rable pour les deux parties cou'ractantes, très fructueux quand il est bien pra- 

 tiqué. Le di'parlement de la Dordogne cultive par ce moyen et n'a pas tort de le 

 faire. On n'a pour en être complètement persuadé (pi'à voir le chemin qu'il a par-- 

 couru depuis quelque temps vers le perfectionnement agricol •. C'est un de ceux qui 

 savent engrais.ser le bétail le mieux et U'. plus, un de ceux qui donnent des meil- 

 leurs vins, car sans parler de Montmeillant le((uel fait cla-se à part, et des crus 

 supérieurs, dans lesipiels une sorte de vigneroiiage spécial est en vifjueur, les pro- 

 duits des vignobles de Saint-Astier, de Hranlôme, de Sorges, de Saint- Pontaly, 

 d'Ax, de Sernigeu-les-I']glise8, de Gants-Ilossignols, de la Hachcllier, de Donnas, 

 Tion, tiennent un rang honorable après les grands vins du Bordelais et de la Bour- 

 gogne, parmi les jirincipaux de France. C'est un de ceux (pii donnent le plus de 

 trulles; c'est celui ([ui en fournit des meilleurs sans comparaison II a crée de 

 nombreuses et im])ortantes prairies artificielles, doublé l'étendue de ses prés natu- 



