4': 6 ÉTAT ACTUEL DE L'AGRICULTURE EN RUSSIE. 



gnantes, de marais et d'une grande fréquence de précipités atmos- 

 phériques ; au Sud, par contre, celle du manque d'eau et de l'absence 

 des forêts. Le dessèchement des marais dans les gouvernements du 

 Nord-Ouest et de l'Ouest, notamment dans ceux de Saint-Pctfisbourg, 

 de l'skof, de Novgorod, de Tvei\ de Jaroslaf, de Minsk et de la Volhynie, 

 est devenu une mesure indispensable pour la prospérité de ces régions 

 de Tempire russe; caries marais y exercent une influence très fâcheuse 

 sur le climat et sur les forêts, ils rendent, en sus, difficile la culture 

 des champs et arrêtent le développement de l'élève des bestiaux, qui 

 constitue la buse la plus solide de l'agriculture dans ces contrées. Eu 

 égard à l'immense étendue de ces marais, l'initiative privée ne peut, 

 sans doute, pas suffire à combattre cet inconvénient. L Etat doit y sub- 

 venir, tant par diverses lois ayant trait au dessèchement des marais, 

 en accordant certains privilèges à l'initiative privée et en l'aidant à 

 former des compagnies d'entrepreneurs, (pie par l'exécution directe de 

 tels travaux à ses frais. L'appui, ou mieux, la participation du gou- 

 vernement n'est pas moins nécessaire à l'arrosement dans les steppes 

 mériilionales et dans les terriloin.'S situés sur les mers Noire et L\.\zof. 

 Le reboisement de ces contrées doit se faire parallèlement à ces mesu- 

 res de dessèchement et d'arrosement. 



L'autre obstacle à la production agricole, en Russie, consiste en ce 

 que l'état de l'agriculture y est peu satisfaisant par lui-même. Grâce 

 à la surabondance des terres, on ne les ménage pas ; on les cultive, 

 au contraire, de la manière la plus abusive ou extensive. Au Nord et 

 au Centre de l'empire on défriche des terres vierges à l'aide des moyens 

 les plus primitifs, au lieu de poursuivre la culture d'une terre déjà 

 labourée et cultivée, en la fumant, en la soignant et en la labourant 

 plus profondément, etc. Au Centre Je la Russie on augmente, en outre, 

 les cultures au préjudice des forêts déjà trop déboisées ou en réduisant 

 les prés. Au 31idi, c'est-à-dire dans la zone du tchernozème, la cul- 

 ture des champs ne peut plus être augmentée, car tout y es*, déjà cul- 

 tivé et, par conséquent, toute nouvelle augmentation se ferait au détri- 

 ment des prés et des pâturages, ce qui entraînerait encore comme déjà 

 il s'en produit, diminution de bestiaux. C'est ainsi que se fait l'agri- 

 culture à peu près partout, en Russie. 11 faut en excepter toutefois les 

 provinces baltiques , quelques parties de la région Nord-Ouest de 

 l'empire , le territoire occupé par des colons allemands au Midi 

 et les exploitations de quelques grands propriétaires fonciers. Actuel- 

 lement, la nécessité de modiiier un système qui ne suffit plus à la 

 prospérité de l'agriculture et ne correspond nullement aux progrès de 

 notre siècle, se fait ressentir plus que jamais, en Russie. L'accroisse- 

 ment de !a population et le travail libre vont, sans doute, changer les 

 anciennes coutumes. La provision des terres disponibles a déjà diminué 

 ou tout à fait disparu dans les gouvernements bien peuplés, elle dimi- 

 nue dans les gouvernements moins peuplés. Dans les gouvernements 

 du Nonl et du Nord-Ouest, il y a certainement encore des terres dis- 

 ponibles; mais pour être cultivées, elles ont besoin des dessèchements, 

 des engrais et de grandes dépenses. Or, la main-d'œuvre est devenue 

 fort chère. C'est pourquoi tout conduit, en Russie aiissi, h l'adoption 

 d'un système intrnsif t^n fait d'agriculture. Mais pour cela faire, il faut 

 avant tout plus d'engrais et une plus grande provision de fourrages 

 propres à entretenir le nombre convenable des bestiaux. 



