Î2 CHRONIQUE AGRICOLE (4 OCTOBRE 1879). 



Plata et de l'Australie. Le lard et les iambons d'Amérique menacent l'élevage de 

 nos porcs, cependant si lucratif pour les pauvres gens. Le Canada qui, ces der- 

 nières années, a importé av^-c succès des animaux de boucherie en Angleterre, 

 organise des compagnies puissantes et des moyens de transports économiques 

 pour nous envoyer des bœufs sur pied ou abattus. Enfin, l'Amérique nous inonde 

 de ses céréales. 



« Est-ce un bien? est-ce un mal? Permettez-moi de l'étudier avec vous. Nous 

 venons de subir deux années inclémenles ; nos récoltes ont été compromises. 

 Grâce taux importations, l'abondance et le bon marché n'ont pas cessé de régner 

 en France. Voilà certes un grand bien, et nous devons nous en réjouir. Cependant 

 celte situation offre de sérieux motifs d'inquiétude. Quand les subsistances sont à 

 bon marché par suite de l'exubérance des produits du sol national, fécond par un 

 travail intelligent, tout est au mieux. Mais si les prix s'avilissent jiar suite des 

 apports de l'étranger sans exportation corre^^pondante de notre part, il y a danger. 

 En effet, les denrées qui nous arrivent ne payent pas de droits d'entrée ou à peu 

 près, tandis que l'Ainéiique, qui est actuellement notre principal fournisseur, 

 reçoit nos marchandises à coups de tarifs élevés. Il y a donc perte sèche pour 

 nous, sans aucune compensation. Il en résulte un immense drainage d'argent qui, 

 depuis deux ans, se chiffre par centaines de millions et qui nous appauvrira tous 

 rapidement. 



« La théorie de la vie à bon marché, si séduisante et que nous désirons tous 

 voir appliquer, ne devient qu'une vaine formule, si elle n'est pas accompagnée des 

 salaires él-vés et delà pro-périté générale. Je veux vous en ci;er un exemple : Il y 

 a cinquante ans à peine (je prends cette date pour que beaucoup d'entre vous puis- 

 sent ra'aiderde leurs souvenirs), une douzaine d'œul's valait six sous, un poulet dix 

 sous, la livre de viande se vendait huit sous. Mais à côté de ce bon marché appa- 

 rent, la misère était réelle, le bien-être et l'aisance générale beaucoup moins grands 

 qu'aujourd'hui. Les ouvriers batteurs en grange gagnaient péniblement un mé- 

 diocre salaire de douze sous par jour pendant toute la saison d hiver, et le reste à 

 l'avenant. Ces ouvriers pouvaient manger moins facilement de la viande qu'à pré- 

 sent, alors que son prix a plus que doublé Nous avons d'iogénieuses machines, 

 inconnues autrefois, pour aider le travail humain et en abaisser le prix de revient; 

 nous ne reverrons lonc plus ces temps calamiteux. 



« Cependant n'est-il pas à craindre que si l'agricubure, qui est de beaucoup la 

 plus importante de nos industries, souffre trop de la concurrence étrangère, le 

 pays tout entier n'en souffre douloureusement? N est-il pas à ci'aindre qu elle ne 

 soit obligée d'abaisser de nouveau les salaires dins une certai le mesure sévère- 

 ment imposée par la dure nécessité, en vertu de ce principe que nul ne peut pro- 

 duire au-des-ous du prix di revient? Si la masse de ceux qui cultivent la terre 

 sont gênés, ils réduiront forcément leurs dépenses et n'iront plus faire d'achats à 

 la ville voisine, qui en souffrira? 



« Tout s enchaîne ici-t)as ; nous sommes tous solidaires. Il n'y a pas, quoiqu'on 

 ait dit le contraire, d'intérêt du riche et d'intérêt du pauvre, d'intérêt de l'ouvrier 

 des villes et de l'ouvrier des campagnes.. La misère ou la [irospérité des uns rejail- 

 lit infailliblement sur les autres. 



« Le gouvernement se préoccupe avec raison de ces graves questions. Sou- 

 haitons qu'il prenne à très tiref délai des résolutions pour le plus grand bien de 

 tous. Quelle que soit sa décision, nous ne devons pas nous laisser abattre. 



« C-) n'est pas un cri d'alarme que j'ai voulu faire entendre, mais vous signaler 

 froidement la situation, p lur que nous autres cultivateurs nous puissions redou- 

 bler d'efforts, d'énergie, d habileté dans nos procédés, afin de rester à la hauteur 

 de notre tâche et contribuer, comme c'est notre devoir, à la grandeur et à la pros- 

 périté de notre cher pays. » 



L'élévation du prix, de la viando et de tous les produits animaux a 

 été un très i^rand bienfait pour l'agriculture nationale; c'est à elle 

 qu'on doit tous les progrès. Tout naturelUîniiMit la hausse a excité la 

 production, elle a excité aussi la concurre:ice étrangère; il ne pouvait 

 pas en être autrement, et nous nous étonnons vraitnent de rencontrer 

 des gens qui n'y avai Mit pas songé. Mais les apporis de l'étranger ne 

 peuvent avoir et n'auront jamais l'importance qu on leur attribue. Les 

 propagateurs de l'idée absolument fausse qu'on peut, en Amérique ou 



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