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direction de mes collègues, MM. Millot et Sanson. Son oljjet est d'ail- 

 leurs trop éloigne de mes éludes habituelles, pour que je me risque, 

 même avec l'aide des notes qui m'ont été remises par nos élèves, à 

 en rendre compte avec détail. Je me bornerai à quelques renseigne- 

 ments généraux en évitant les questions techniques auxquels je suis 

 étranger. 



L'établissement industriel de Pont-Asquin est sans contredit l'un 

 des plus beaux établissements de ce genre qui soient en France, non 

 seulement pour l'importance et la variété de sa fabrication, mais 

 encore pour la perfection des procédés qu'on y suit, et dont quelques- 

 uns sont dus au créateur de l'usine, c'est-à-dire, à M. Porion lui-même. 

 On y distille la mélasse des sucreries et le maïs pour en extraire l'al- 

 cool ; on y traite les vinasses de la distillation pour en extraire les 

 divers sels qui forment ce qu'on appelle le salin et on y raffine ces sels; 

 on y traite aussi le maïs séparément, non seulement pour la produc- 

 tion de l'alcool, mais encore pour la falirication d'une belle farine 

 enfin, dans l'un et l'autre cas, on isole le germe du gram de maïs 

 pour en extraire l'huile. 



Les mélasses qu'on distille proviennent des sucreries du voisinage. 

 On y associe le maïs comme majère à ferment. Le maïs est préalable- 

 ment concassé, et séparé des germes huileux que contient la graine, 

 par le moyen de sas ou tamis mécaniques qui opèrent avec facilité cette 

 séparation. On peut ensuite ou saceharifier le maïs pour la distilla- 

 tion, ou le moudre et le convertir en une trèa belle farine qui a son 

 emploi et son débouché dans la boulangerie et la fabrication des pâtes 

 alimentaires. 



Les germes de maïs qu'on a recueillis par l'opération du sassage, 

 sont écrasés, chautïés et soumis à l'action d'une presse hydraulique 

 qui en extrait 17 pour 100 environ d'une huile qui est comestible, 

 quand elle est jeune, et qu'on fait servir à l'éclairage, quand elle a 

 vieilli. Les tourteaux qui forment le résidu de cette fabrication contien- 

 nent 3.1 *J pour 100 d'azote : ils sont vendus pour la nourriture du 

 bétail au prix de 14 fr. les 100 kilog. 



Quant aux vinasses de la distillation, elles sont d'abord concentrées 

 par une première évaporation, puis placées avec du charbon dans un 

 four à incinérer, et enfin rejetées en tas au dehors, où la combustion 

 achève de se faire. La masse solide qu'on obtient est ce qu'on appelle 

 le salin. Au moyen de lavages méthodiques et de tiailements appro- 

 priés, on en extrait successivement des cristaux de sulfate de potasse, 

 de chlorure de potassium, de carbonate de soude et de carbonate de 

 potasse. 



On traite encore les vinasses d'une autre façon, quand on veut les 

 convertir simplement en engrais potassique. Dans ce cas, aussitôt 

 après la première concentration dans les appareils d'évaporation, on 

 y fait foisonner de la chaux vive qui absorbe les liquides chargés de 

 sel, et qui, après dessiccation, constitue un engrais pulvérulent, très 

 facile à manier. 



Il y a là, comme on le voit, une série d'opérations qui sont très 

 complexes et qui s'accomplissent dans des appareils très perfection- 

 nés. Ces opérations industrielles sont incontestablement utiles aux 

 intérêts de l'agriculture : car c'est l'agriculture qui ibuinit ici à l'in- 

 dustrie ses matières premières et (|ui lui achète ses résidus de l'abri- 



