16 EXCURSION AGRICOLE DANS LA PICARDIE. 



presque comparable comme régularité d'ensemencement et comme 

 propreté, à celui que nous avions tant admiré à Assainvillers; les 

 autres portaient des céréales. Une pièce de blé sarclée avec soin pro- 

 mettait, d'après M. Platiau, un rendement de 36 hectolitres à l'he''.- 

 lare. Dans une pièce voisine qui était encemencée d'avoine, une 

 vingtaine de femmes étaient occupées à des travaux de sarclage. Ce 

 plateau était autrefois une lande d'ajoncs ; le défrichement opéi'é, par 

 le père du cultivateur actuel, remonte à peine à un demi-siècle. 



— Les cultures principales sont encore ici la betterave et le blé. 

 Mais à côté de ces deux cultures destinées à faire directement de l'ar- 

 gent, les plantes fourragères qui n'en donnent qu'indirectement, par 

 la consommation du bétail, ont une importance et occupent une 

 étendue dont nous n'avions pas encore trouvé l'équivalent, depuis le 

 commencement de notre voyage. 



La culture des betteraves est aussi celle qui occupe le plus d'espace 

 dans la ferme de Longuenesse : on la fait sur 'J5 hectares, ce qui 

 représente 1 hectare de betterave par 3 hectares 33 centiares de 

 superficie arable. C'est une proportion inférieure à celle que nous avons 

 constatée dans la ferme d'Âssainvillers, de Lœuilly et de Lens. Dans 

 les meilleures terres, qui sont peu éloignées des bâtiments, on fait 

 aussi revenir la betterave tous les deux ans, en l'alternant avec le blé, 

 et, dans les terres médiocres ou éloignées, tous les quatre ans. Mais 

 on ne la cultive jamais deux années consécutives à la même place. 



La préparation du sol se fait ici avec le même soin que dans les 

 autres grandes fermes de la région ; mais il y a quelque différence en 

 ce qui concerne la fumure et l'ensemencement. La fumure consiste ici 

 en 40, 000 kilog. de fumier d'étable, 1,300 kilog. de tourteau de colza 

 et 120 kilog. de nitrate de soude par hectare. Le nitrate de soude qui 

 a pour but de donner le coup de fouet du départ, est le seul engrais chi- 

 mique dont on fusse usage à Longuenesse. Le tourteau de colza vient 

 des Indes et coûte 1 4 fr. les 1 00 kilog. 



Quant à l'ensemencement, il se i'ail en lignes distantes do 0^.35 

 seulement, et les plants sont espacés dans la ligne, de façon a obtenir 

 finalement 9 à 10 plants par mètre carré, ce que M. Platiau considère 

 comme très favorable et au rendement de la récolte et à la richesse 

 en sucre de la racine, dans les conditions du sol où il opère. Le 

 rendement varie en effet de 52,000 à 050,000 kilog. par hectare. — 

 Nous ne connaissons pas la richesse en sucre; mais nous savons 

 que ses betteraves lui sont payées sur place, c'est-à-dire à la ferme 

 même, 20 fr. les 100,000 kdoo;. La livraison s'en fait à une 

 râperie placée dans le voisinage immédiatdes bâtiments d'exploitation, 

 qui envoie les jus à une sucrerie distante de plus de 20 kilomètres. 

 M. Platiau reprend les pulpes à 10 fr. les 1,000 kilog. Toute compen- 

 sation faite des pulpes rachetées sur les betteraves vendues, c'est une 

 culture qui laisse annuellement environ 100,000 fr. de recettes dans 

 la caisse de l'exploitation de Longuenesse. 



La culture du blé, la plus importante après celle des betteraves, se 

 fait sur 90 hectares. La variété qu'on cultive principalement est le 

 kissingland, blé roux à paille blanche. Le rendement moyen qu'on 

 obtient est de 37 h. 38 hectolitres par hectare. Il dépasse souvent 

 'lO hectolitres; en 1878, il s'est abaissé à32 hectolitres. 



— Le blé se sème à la volée. M. Platiau ne méconnaît pas les 



