20 LES ENGRAIS DANS LA LOIRE-INFERIEURE. 



d'un demi pour 100 d'acide phnsphorique soluble dans l'eau. Je me propose de 

 reprendre l'é ude de cette substance dans laquelle du reste l'acide phospliorique 

 n'est pas complètement à l'état de phosphate tr.basi(|ue 



Superphosphates nzolés. — 50 analyses de superphosphates ont été effectuées. 

 Voici les résultats obtenus : 



Azote 2.49 7» 



Acide phospliorique soluble dans le citrate d'ammoniaque 10.75 '/• 



Correspondant à 23.46 de phosphate de chaux. 



La dose moyenne d'acide pnosphorique insoluble ne dépassait pas 0,90 "/o- 



Parmi ces superphosphates de production française et ancrlaise, un certain 

 nombre avait été obtenu par le traitement de phosphates minéraux : d'autres 

 avaient pour base des guanos proprement dits. Quelques-uns provenaient de l'aci- 

 dulation des os dégélatinés ou simplement pulvérisés après dégraissage. 



L'azote de ces engrais avait été introduit sous l'orme de sang, de guano, de 

 chairs et cornes divisées ; enfin, de sulfate d'ammoniaque. 



Il résulte des nombreuses observations auxquelles j'ai pu me livrer que les 

 superphosphates à base d'os et de guanos sont supérieurs à ceux obtenus par l'aci- 

 dulation des phos[ihates minéraux. On ne saurait dès lors méconnaître la néces- 

 sité pour l'agiicuileur qui achète ces engrais, de compléter les résultats fournis 

 par l'analyse chimique à l'aide de renseignements sur leur origine et d'observa- 

 tions sur leur action dans le sol; d'autre part, ces observations ne seront signifi- 

 catives que SI elles portent sur des années sèches et humides et dans des terrains 

 bien déterminés. Ce sont là de« vérités qu'on ne saurait trop dire et redire pour 

 prémunir les acheteurs contre des assertions purement théoriques C[ui tendent a 

 subordonner la valeur absolue, des engrais à des chiffres obtenus dans le labora- 

 toire. L'agriculture — et c'est ce qui rend sa pratique essentiellement difficile et 

 méritoire — est un art éclairé par la science et non une science condensée dans 

 ([uelques formules C'est parce que les élémejits des problèuies agricoles sont 

 multiples , qu'il faut des sources diverses d'informations pour les résoudre 

 sûrement. 



Certaines garanties offertes parles fabricants de superphosphates — ceux d'An- 

 gleterre notamment — portent sur le quantum d'acide t hosphorique soluble dans 

 l'eau — en France , c'est presque toujours sur la dose d acide phosphorique 

 soluble dans le citrate d'ammoniaque que porte cette garantie. Dans un cas comme 

 dans l'autre, des mécomptes se présentent quelquefois, et il y a des phénomènes 

 de rétrogradation, soit parce que du pho phate dévie t basique et insoluble dans 

 l'eau, soit parce que certains phosphates d'alumine et de fer, qui étaient so ubles 

 dans le citrate d'ammoniaque, y deviennent partiellement insolubles au bout de 

 quelque temps. Il convient de relnarquer^ enfin, que la méthode d'essai par le 

 citrate d'ammoniaque ap|) iquée à des engrais magnésiens comme les superphos- 

 phates provenant du guano de Mejillonnes fournit des résultats inexacts. 



Quoi qu'il en soit de l'insuffisance des méthodes chimiques pour préciser la 

 valeur absolue des engiais, je me suis toujours efl'orcé, dans la rédaction des 

 certificats d'essai, de ne relater (|ue des faits bien acquis. J'ai évité d'employer, par 

 exemple, le mot assiuiUable pour désigner un phosphate soluble dans tel ou tel 

 réactif, cette expression reléguant implicitement, et souvent à tort, dans la catégorie 

 des phosphates non assimilables, ceux que le réactif n'a pas attaqués. En parei 

 cas, les certificats portaient : 



Acide phosphorique soluble dans l'eau ; 



— — dans le citrate d'ammoniaque ; 



— — dans les acides. 



Agir autrement eiàt été se mettre en contradiction avec les faits nombreux que 

 révèlent les facultés énergiquement dissolvantes des terrains de notre région 

 auxquels on confie avec succès les noirs d'os, les phosphates fossiles , les 

 guanos, etc. 



Je regrette d'avoir à constater l'invasion nouvelle des petites localités de la 

 Loire-Inférieure par les commis-voyageurs de quelques fabricants trop connus 

 qui, après avoir promis monts et merveilles aux culiivateurs et leur avoir simple- 

 ment demandé d'apposer leurs noms sur un registre à souche en qualité de 

 re[)résentants, les constituent acheteurs pour des sommes souvent imiiorlantes. 

 Cette déplorable pratique, signalée l'an dernier dans des communes nombreuses 

 des arrondissements de Ghâteaubriant et de Nantes est audacieusement renou- 



