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LES IRRIGATIONS DANS LE MIDI-; 



L'invasion du pliylloxera a plus que jamais mis à l'ordre du jour 

 les questions qui se rattachent à l'aménagement des eaux et à leur 

 utilisation agricole dans les régions du littoral méditerranéen. De 

 toutes parts on signale la nécessité de dérivations nouvelles comme 

 l'unique moyen de maintenir ou de transformer notre agriculture 

 locale; mais ces canaux que tout le monde réclame continuent à>ne 

 s'exécuter nulle part; et devant la marche croissante du fléau qui dé- 

 truit la vigne, nous devons nous attendre à voir à très bref délai les 

 vallées de l'Hérault, de l'Orb et de l'Aude présenter à l'œil cet aspect 

 de désolation générale qui caractérise déjà toutes nos plaines entfe 

 Beaucaire et Montpellier. 



La nature spéciale de mon service administratif m'ayant appelé à 

 m'occuper de cette importante matière, je ne crois pas inutile de si- 

 gnaler à rallention des lecteurs de ce journal les causes diverses qui 

 jusqu'à ce jour ont paralysé les efforts des ingénieurs et rendu stériles 

 les vœux des populations agricoles. 



Naguère l'idée d'un canal d'irrigation ne visant que l'extension des 

 cultures exclusivement fourragères qui seules pouvaient espérer lutter 

 avec quelques chances de succès contre celle de la vigne, n'avait de 

 raison d'être que tout autant que 1 alimentation de ce canal devait être 

 largement assurée pendant la saison d'été oîi la sécheresse habituelle du 

 climat arrête momentanément chez nous le développement de la végé- 

 tation. Une telle condition excluait presque forcément de tout emploi 

 agricole de quelque importance nos petits cours d'eau descendus des 

 montagnes des Cévennes qui n'ont en général pendant l'été qu'un fai- 

 llie débit, à peine suffisant pour assurer le service des usines éche- 

 lonnées sur leurs rives. La production très accessoire des fourrages 

 uniquement destinés à la nourriture des animaux de trait nécessaires 

 à la culture à peu près exclusive de la vigne, ne suffisait pas à elle 

 seule pour compenser les indemnités plus ou moins considérables 

 (}u'on pouvait être obligé de donner aux usages de l'industrie ayant 

 pour eux l'ancienneté des droits acquis; et les projets des ingénieurs 

 pour l'établissement de canaux d'arrosage alimentés par nos petites 

 rivières devaient rester à l'état de lettre morte. 



Dans l'état actuel les conditions sont toutes différentes. D'une part 

 pour remplacer les vignobles détruits on n'a plus seulement à compter 

 sur des cultures fourragères. On doit aussi prévoir celle des céréales 

 moins exigeantes sans doute, mais qui cependant ont parfois à souf- 

 frir des sécheresses accidentelles du printemps auxquelles obvieraient 

 aisément quelques arrosages qui, faits en mars et avril pourraient être 

 desservis par nos petits cours d'eau relativement bien approvisionnés 

 en cette saison. 



1. En insérant l'article de notre camaride et ami, M. Duponchcl, nous croyons devoir faire 

 quelques réserves sur un point particulier. Nous adm-ttons avec lui que le concours de l'Ktat est 

 indispensable pour la construction des canaux d'irrifration, d» même (|u'il est indispensable pour 

 l'établissement des routes. Mais l'expérience nous a démontré que le bon emploi de leau en agri- 

 culture est très fructueux, et que les bénéfices qu'il donne sont plus que suffisants pour payer les 

 dépensas, à la condition que les capitaux absorbés par les travniu puissent atKndre leur rémuné- 

 ration. Celle ci ne peut venir qu'après quelques a:)n("'es, mais elle vient toujours. C'est pourquoi 

 l'Elat doit garantir um minimum d'intérêt et donner, en ou're, une subvention. Cetle doctrine 

 nous semble la seule vraie, et c'étail pour nous un devoir de la maintenir, tout en donnant place 

 dans le Journal de l'Ai/Ticidiure à l'i-tiide de M Diiponcliel. Nous continuons donc A enpager vive- 

 ment les propriétaires et les ai^riculteurs des départements du Midi à souscrire a l'œuvre du ca- 

 nal du Rhône. Rien, de leur part, ne sera plus intelligent, rien aussi ne peut leur être plus pro- 

 fitable. J.-A. B. 



