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surabondante, l'eau d'hiver réclamée pour le service de la submersion 

 de la plupart des vignes réellement submersibles. Disons d'ailleurs en 

 passant que si la surface de ces derniers terrains est en l'état beau- 

 coup plus réduite qu'on ne le suppose; elle pourrait être très considé- 

 rablement accrue par son extension sur les terrains marécageux et 

 pour le moment improductifs de la zone littorale, si ce procédé de cul- 

 ture, que les circonstances accidentelles ont seules fait naître, devait 

 décidément s'implanter d'une manière durable dans nos liabiludes 

 locales. 11 y a là toute une série d'études nouvelles sur lesquelles j'au- 

 rai probablement à revenir un jour, mais qu'il me suffira pour le mo- 

 ment d'indiquer. 



La question des irrigations locales, si simple qu'elle paraisse dans 

 les termes où je viens de la poser, a cependant été mal comprise par 

 nos propriétaires. Accusant l'Etat d'indifférence à leur égard, ils 

 attendent comme un don gratuit de sa part, l'exécution des canaux 

 dérivés du Uhôue, devant coûter des centaines de millions et entraîner 

 d'énormes délais; alors qu'ils négligent complètement les ressources 

 locales qui, avec des frais infiniment moindres, pourraient donner à 

 beaucoup d'entre eux, des résultats tout aussi avantageux, et beau- 

 coup plus immédiats. Quelque tentative qu on puisse faire, quelques 

 offres avantageuses qu'on adresse aux populations, on se heurte tou- 

 jours contre une apathie et un mauvais vouloir d'autant plus inexpli- 

 cables que si l'utilisation immédiate des eaux locales n'exclut pas la 

 possibilité de recourir plus tard aux eaux du Rhône pour suppléer à 

 leur insuffisance ; l'exécution du canal du Rhône, au contraire, im- 

 f)lique nécessairement la construction comme branches de distribution 

 de deuxième ou troisième ordre, de toutes les rigoles qui seraient suf- 

 fisantes pour ])rofiter immédiatement des eaux locales. 



Pourquoi, du moment oia ces rigoles sont indispensables en tout 

 cas, ne pas commencer par elles; en tirer tout le parti qu'elles peu- 

 vent rendre, sauf à recourir plus tard aux dérivations lointaines qui 

 pourront en assurer et en généraliser le service en tout temps. 



Cette vérité est si évidente qu'elle a fini par être admise par le prin- 

 cipal promoteur des canaux du Rhône, M. l'ingénieur Dumont, qui 

 dans ses récentes déclarations a reconnu qu'il pourrait être utile de 

 commencer les travaux par les branches de distribution qui seraient 

 provisoirement alimentées par les eaux locales en attendant l'exécu- 

 tion plus ou moins lointaine de la dérivation maîtresse. 



Je suis fort heureux pour ma part d'avoir vu mon émiuent collègue 

 se rallier à une idée si juste que ]e n'ai cessé de soutenir depuis 

 longues années et dont la réalisaliou pratique, loin d'ajourner l'exé- 

 cution de projets beaucoup plus grandioses, prématurément conçus 

 peut-être, ne ferait qu'en justifier les motifs. 



Examinons donc dans quelles conditions pourraient s'exécuter ces 

 modestes canaux d'irrigation locale dont la réalisation prochaine serait 

 déjà d'un si grand secours pour notre agriculture méridionale. 



De tout temps, dans les pays chauds, on a recommandé l'exécution 

 de canaux d'arrosage. Mais il est un fait constant que, si les canaux 

 ont enrichi tous les pays dans lesquels ils ont été établis; ils n'en ont 

 pas moins toujours ruiné les capitalistes ou bailleiu's de fonds qui en 

 ont entrepris la consiruclion. C'est une réalité (jii'il faut savoir recon- 

 naître sans en exagérer riiiUKirlancc p.is phis (pie les dinicuUés (pii 



