58 EXCURSION AGRICOLE DANS LA PICARDIE. 



cédés à la ferme de Longiienesse qu'à celle d'Assainvillers, mais il se 

 fait sur la même éclielle et avec le même succès. Il passe aussi 

 5000 moutons chaque année dans les bergeries de M. Platiau, et l'écart 

 qu'on y réalise entre le prix d'achat et celui de vente est aussi, à très 

 peu de chose près, de 1 fr. par tête. 



Ce sont des moutons artésiens de l'âge de 2 ans, rarement 3, qui sont 

 achetés aux environs d'Arras et de Douai. C'est M. Platiau lui-même 

 qui fait ces achats. Il se préoccupe surtout d'acheter des lots qui 

 soient déjà en bon état d'entretien. Selon lui, c'est la première viande 

 qui est la plus coûteuse à produire. Il faut 5 à G mois de bon régime 

 pour engraisser des moutons très maigres ; trois mois sont suffisants 

 quand les moutons sont déjà en chair, et ces trois mois rendent pres- 

 que autant que les cinq autres. Après l'engraissement, il vend ses 

 moutons par correspondance d'après leur poids vif, et il expédie à ses 

 clients, au fur et à mesure de leurs besoins. Il y avait encore un mil- 

 lier de moutons dans les bergeries de Longuenesse à l'époque de notre 

 passage. 



Leur régime d'engraissement se compose de 4 kilog. de pulpe de 

 sucrerie par tête et d'un warat (botte de 4 kilog. de fèves et bisailles) 

 pour 10, soit 400 grammes par mouton. Ils reçoivent en outre de la 

 paille à volonté. Au fur et à mesure que l'engraissement avance, on 

 augmente la ration de warat, qui dans la dernière période monte à 

 800 grammes par tête. 



Le produit annuel de ces engraissements, ou l'écart total entre la 

 somme des achats et celle des ventes, est de 49,000 francs. 



— Mais la plus importante opération d'engraissement qui se fasse à 

 la ferme de Longuenesse, porte sur les bovidés. M. Platiau engraisse 

 chaque année 350 animaux de ce genre, avec un écart moyen de 

 180 francs par tête, ce qui donne un produit total de 03,000 francs. 

 C'est une opération qui dure presque toute l'année, et nous avons 

 encore trouvé 1 35 bœufs ou vaches dans les étables d'engraissement de 

 Longuenesse. 



Toutes les origines viennent là se confondre. Cependant, parmi les 

 boeufs, les Durham-Manceaux dominent, et parmi les vaches ou gé- 

 nisses, les flamandes. M. Platiau se guide encore ici sur le principe 

 que nous avons noté plus haut : il s'attache principalement à trouver 

 des animaux qui soient déjà en chair, et il choisit de préférence ceux 

 qui viennent des herbages. Après trois ou quatre mois de séjour dans 

 les étables de Longuenesse, ils sont vendus aux enchères publiques. 

 Ces ventes sont annoncées dans les journaux de la région. Les bou- 

 chers qui viennent acheter un ou plusieurs lots ont la faculté de ne 

 prendre livraison que dans le délai d'un mois après la vente; ils ne 

 payent même rien pour la nourriture, pendant la première quinzaine. 



Les étables d'engraissement ne sont pas taillées ici sur le modèle de 

 celles que nous avons vues à Lœuilly el àLens. Elles sont plus basses, 

 moins éclaii'ées, moins aérées, elles sont cependant tenues avec 

 autant de propreté que le comportent les pailles de l'exploitation, un 

 peu insuffisantes pour un pareil Itétail. On prend d'ailleurs des précau- 

 tions particulières pour empêcher que les animaux se salissent trop : 

 on leur tond la queue, le jour même de leur entrée dans les étables. 



Une précaution que l'on prend aussi pour éviter la péripncumonie 

 que des locaux étroits et peu aérés contribueraient à rendre plus redou- 



