7 2 CONCOURS RÉGIONAL DE BONE. 



Naguère, la France, au lendemain de désastres sans nom, étonnait le monde par 

 la splendeur de ses richesses et l'éclat de son génie. Elle donnait ainsi aux peuples 

 émerveillés accourus à son appel, l'utile et glorieux spectacle de sa puissance et de 

 sa vitalité. Solidaire de sa fortune, éprouvée comme elle, l'Algérie, par un senti- 

 ment de noble fierté, a voulu prouver à son tour qu'elle vit, qu'elle gi'andit, et que 

 la rapidité de son développement annonce une prochaine et forte virilité. 



« ]\Iessieurs, quand, oubhant le labeur du jour, on jette un regard en arrière et 

 qu'on mesure U chemin parcouru, de quel légitime orgueil pour le passé et pour 

 l'avenir, de quelle espérance et de quel encouragement ne doit-on pas ressentir la 

 salutaire émotion? 



« Un demi-siècle à peine s'est écoulé depuis que la France a mis le pied sur le 

 sol africain. Un demi-siècle, c'est-àdi'e un jour dans la vie des peuples! La pira- 

 terie infestait ces côtes inhospitalières. Courbées sous le joug du despotisme orien- 

 tal, des populations fanatiques, rebelles au travail, dédaigneuses des trésors 

 qu'une nature exceptionnelle ne demandait qu'à leur prodiguer, épuisaient en lut- 

 tes intestines leurs forces inutiles. On eût dit que la barbarie étendait sur ces vas- 

 tes contrées une sorte de linceul qui empêchait le soleil de féconder la terre. 



« La France vient, guidée par le génie ([ui préside à ses grandes destinées, sur 

 le promontoire le plus élevé du rivage ; elle arbore le drapeau de la civilisation ; 

 elle appelle ses enfants; elle convie les étrangers à venir sans crainte tbuler cette 

 terre, où désormais la liberté les couvrira de soa égide. Elle sait qu'il n'y a de con- 

 quêtes durables que les con luêtes morales, et que la meilleure façon, la plus sûre à 

 la fois et la plus légitime, d'occuper un pays, c'est, après l'avoir arrosé d'un sang 

 généreux, de le féconder à la sueur de son front. Le travail, jusque-là méprisé, 

 est honoré par elle; il est offert à tous les hommes de bonne vo onté. La France 

 l'en ourage ; elle-même en donne l'exemple par les grandes routes et les chemins 

 de fer dont elle commence à doter la colonie. 



« Puis, une génération s'écoule à peine. A peine le bruit des armes est-il tombé, 

 que déjà le soc de la charrue a fait sortir des entrailles de la terre toutes ces 

 richesses, j'allais dire ces merveilles, que nous admirions tout à l'heure, et que la 

 jeune Algérie est fière aujourd'hui de présenter à la mère-patiie 1 



« D'autres viendront, sans doute, étalant les produits, dresser le tableau de 

 cette exposition Je veux me borner à dire la leçon qu'elle contient et l'engage- 

 ment qu'elle comporte. 



« Montrer ce qu'on a pu faire en si peu de temps, dans les conditions difficiles 

 d'une colonie naissante, alors qu'il fallait trop souvent conduire de front la colo- 

 nisation et la conquête, c'est montrer ce qu'on peut, ce qu'on doit faire, aujour- 

 d'hui que l'autorité de la France est partout reconnue, la paix assurée, les richesses 

 de l'Algérie mises au jour, son avenir incontesté, et que l'expérience, jjarfois labo- 

 rieuse, des premiers colons est là pour éclairer et guider les nouveaux arrivants. 



« Il faut, par dessus la barbarie refoulée, renouer la chaîne des civili,?ations. Il 

 faut, messieurs, que ce grand pays retrouve, sous la domination française, les 

 jours florissants de son antiqi:e splendeur. N'est-ce point ici i{ue Jugurtha levait 

 des armées capables de tenir en échec la puissance romaine? Etquand les Romains 

 dans leur course triomphale, eurent occupé ces provinces où nous retrouvons à 

 chaque pas l'empreinte de leur génie colonisateur et les vestiges grandioses de 

 leurs gigantesques travaux, quelles n'étaient pas leur grandeur et leur prospérité? 

 Des cités superbes comptaient par centaines de mille les habitants qui se pressaient 

 dans leur enceinte. Après avoir nourri une population de six millions d'âmes, 

 leurs fertiles campagnes nourrissaient l'Itahe : les plaine de Medjana étaient le 

 grenier de Rome. 



« Pour revenir à ces jours de grandeur et de riche se, que faut-il à ce pays? Le 

 ciel est aussi pur, le soleil aussi chaud, la terre aussi féconde. Il lui faut ce 

 qu'avaient apporté les Romains, ce que les barbares ont détruit. Rome lui avait 

 envoyé des cnlons laborieux; elle avait créé partout des barrages et des canaux et 

 sillonné le pays de voies de communication. Tel est encore, en trois mots, au point 

 de vue matériel, le programme à reprendre et à réaliser. 



a Les voies de communication, nous les rétablissons : aux voies romaines, nous 

 ajoutons cette puissance inodcine, les ciierains de fer! 



a L'eau! c'est ici le principe de vie. Il faut à tout prix la faire circuler partout, 

 comme le sang dans les artères. C'est l'œuvre à la fois des [iarticuliers et de l'Etat, 

 qui saura multiplier, pour ce grand service public, son concours et ses sub- 

 ventions. 



