LES IRRIGATIONS DANS LE MIDI. 81 



d'amortissement. Quant à l'Etat, il n'aurait en fait contribué aux 

 travaux que pour une subvention de 'ir)0,000 francs, éyale au quart 

 de la dépense. Pour que la proportion habituelle du tiers fût atteinte, 

 il faudrait que les travaux évalués à I million eussent coûté en réalité 

 1,1 25, 000 francs, ce qui constituerait une niari;c très notable aux 

 erreurs d'appréciation qu'auraient pu faire les ingénieurs. 



Passons maintenant à la seconde hypothèse, à celle do l'exécution 

 par le syndicat, avec une subvention lixe du tiers de la dépense. Le 

 syndicat, n'ayant aucune ressource sérieusement escomptable, dervra 

 nécessairement s'adresser, comme je l'ai dit, à des intermédiaires qui, 

 quelque honnêteté relative qu'on leur suppose, n'en opéreront pas 

 moins, à titre d'administrateurs, ingénieurs, entrepreneurs généraux 

 ou autres, un prélèvement sur les fonds des travaux qui, bien certai- 

 nement, si ces fonds ne manquaient pas jusqu'à la fin, aurait pour 

 résultat d'élever au moins à 1,500,000 trancs la dépense prévue à 

 4 million. iNous resterons d'ailleurs dans une hypothèse encore plus 

 favorable, eu admettant (pie, toutes commissions comprises, les fonds 

 fournis par ces intermédiaires ne reviendront pas à un taux effectif 

 de plus de G |)our 100. l.Etat ayant par hypothèse versé son contin- 

 gent de 500,000 francs déjà double du précédent, l'association syn- 

 dicale, au jour où elle prendra les travaux à son compte, se trouvant 

 grevée d'un intérêt annuel à desservir de 00,000 francs auquel elle ne 

 pourrait affecter qu'un revenu net de 35,000 francs au plus, ferait 

 ponr ses débuts une faillite do 50 pour 100 à ses obligataires. 



Tel serait donc le résultiit forcé de l'opération, en restant dans ces 

 mômes hypothèses, tout aussi favorables que peu probables, dans 

 lesquelles nous nous sommes placés, que l'affaire serait conduite avec 

 une pai faite honnêteté, ipie les bailleurs de fonds ne feraient jamais dé- 

 faut, et continueraient jusqu'au bout à fournir les capitaux nécessaires. 



Eu fait, les choses seraient loin de se passer ainsi. On ne saurait 

 (•onq)ter ni sur cette honorabilité relative des intermédiaires aux({uels on 

 aurait dû recourir; ni sur cet empressement des obligataires à fournir 

 au fur et à mesure îles besoins tout l'argent qu'on leur demanderait. 

 Les obligations du syndicat, seule ressource effective de l'entreprùse, 

 ne tarderaient pas à s'avilir et à se négocier dans le public bien au- 

 dessous de leur valeur nominale. Ce n'est plus le syndicat, mais 

 l'intermédiaire financier qui ferait faillite en abandonnant des travaux à 

 peine ébauchés, que l'Etal se verrait oblii;é de reprendre et de continuer 

 à grands frais, dans de mauvaisiîs conditions, finissant en somme par 

 dépenser à son compte plus peut-être que le canal n'aurait dû coûter 

 au début, sans parTe.nir à relever sérieuscîment le crédit de l'associa- 

 tion syndicale (pii, moralemefnt et matériellement responsable, des ti- 

 tres émis sous son nom, resterait grevée des lourdes charges que itî 

 gaspillage de ses ressources futures laisserait à jamais peser sur elle. 



L'exemple que je viens do citer pourrait être celui d'un de nos canaux 

 quelconques du littoral méditerranéen, de celui ([ui a été projeté pour le 

 territoire de l'Ioreusac, sur l'Hérault, pour prendre dans notre déj)ar- 

 tement un exemple particulier rentrant dans les conditions générales 

 de riiy|)olhèse où je me suis placé; m;us il est bicîu plus encore ctilui 

 de la plupart des canaux d'irrigation déjà exécutés, de celui de lieau- 

 caire, dans le département du Gard, pour en citer un plus spéciale- 

 ment. Tramant péniblcimjnl do faillite en faillite depuis plus de douze 



