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EXCURSION AGRICOI-E DANS LA PICAUDIK. 105 



graissement : ce sont des vaches et des "énisses flamandes, avec 

 quelques bœufs durham-manceaux. Il nous a paru intéressant de con- 

 stater que les animaux de la Sarliic et de la Mayenne viennent se faire 

 engraisser jusqu'à l'extiônie limite du département du Nord, aux por- 

 tes mêmes de la ville de FJunkerque. 



— Les instruments de culture, qui sont remisés sous un vaste han- 

 gar, sont des mieux choisis parmi ceux dont dispose la culture mo- 

 derne. L'outillage est ici en complète harmonie avec la richesse du 

 milieu. 



— Nous commençons notre j)romenade dans les champs par lu 

 \isilc des herbages. Les premiers que nous voyons sont ceux des 

 \aches laitières: ils sont placés dans le voisinage des bâtiments. Ce 

 sont des herbages de très bonne nature, qui sont l'objet des plus 

 grands soins. Les plantes qui forment le gazon sont des graminées de 

 choix et quelques légumineuses vivaces, surtout le trètle blanc. 

 Ouand il j)Ousse une mauvaise herbe au milieu des bonnes, on la 

 combat d'aliord par des arrosages de purin faits après un fauchage, 

 et, si cela ne suffit pas, on sarcle la prairie, comme on sarcle le blé, 

 c'est-à-dire au printemps, après qu'on a donné les dernières façons 

 au lin. Le loyer de ces herbages s'élève couramment à 250 francs par 

 li(it:t ire. 



Les vaches que nous avons sous les yeux sont d'origine locale. Mon 

 savant collègue, 31. Sanson, les définit : race batavique, variété 

 flamande. 11 est juste de dire qu'elles sont choisies, élevées et tenues 

 avec le plus grand soin. Elles sont nées, pour la plupart, à la ferme, 

 et leur conformation est remarquable. Dans un pays où les beaux 

 animaux abondent, l'étable des vaches laitières de la ferme de Sleene 

 jouit d ime réputation niérilée. 



Plus loin sont les herbages d'élevage : ils sont tenus avec le même 

 soin que ceux que nous venons de voir. Nous y trouvons de jeunes 

 hœufs de dix-huit mois et des génisses du même âge. Les mâles ont 

 été bistournés dès l'âge de trois à quatre mois; à deux ans, ils se- 

 ront engraissés et livrés à la boucherie. Quant aux femelles, celles 

 (|ui n'ont pas d'avenir comme laiiières, seront aussi engraissées ; les 

 meilleures seront, ou gardées à la ferme pour le recrutement du trou- 

 peau, ou vendues sur les marchés voisins. 



— Toute la plaine du JSonUunil, à latiuelle appartient le territoire 

 de Steene et des communes environnantes, est unie comme une nappe 

 d'eau; sans les fossés et les canaux d'écoulement qui la parcourent en 

 tous sens, elle sci'ait ceitainement marécageuse. On ne s'est pas con- 

 tenté de ces moyens ordinaires d'assainissement, à la ferme de Steene : 

 toutes les terres sont drainées. On a ainsi obtenu un assainissement 

 plus complet, tout en gagnant du terrain parla suppression d'un cer- 

 tain nombre de fossés à ciel ouvert. 



— Nous traversons plusieurs pièces de blé de la ferme : ce sont les 

 plus avancées en végétation que nous ayons vues jusqu'à ce jour. Celle 

 précocité est un efl'et de la douceur du climat, due au voisinage delà 

 mer. Comme à Longuenesse, le blé est semé à la volée; mais il 

 a été sarclé à la main; il est à la fois très propre, très tallé et très 

 vigoureux. 



Les variétés qu'(jn cullivo sont le blé blanc de nergurs et les blés 

 anglais. Le premier donne un beau grain, mais son rendement est nu 



