Discours de m. tira.rd, ministre de l'A'ïricultore. i3l 



DISCOURS DE M. TIRARD, MINISTRE DE L'AGRICULTURE, 



A L'INAUGURATIOx\ DU CANAL DE LA BOURNE. 



Messieurs, je vous remercie de m'avoir invité à la cérémonie qui 

 nous réunit aujourd'hui. C'est un honneur que je devais partager 

 avec M. de Freycinet; malheureusement mon éminent collègue des 

 travaux publics n'a pu quitter Paris. Je le regrette, car nous aurions 

 été deux à vous affirmer une fois de plus les sympathies du gouver- 

 nement delà République pour toutes les entreprises destinées, comme la 

 vôtre, au développement et à l'amélioration de notre agriculture. 



Le canal que nous inaugurons est un travail qui mérite d'être cité 

 en exemple, car il est le résultat des efforts persévérants d'une asso- 

 ciation privée; et lorsque l'on connaît les difficultés vaincues, l'on 

 est pénétré de reconnaissance pour les hommes intelligents et dévoués 

 qui, dégagés de toute pensée d'intérêt personnel , n'épargnant ni leur 

 argent, ni leur responsabilité, ni leur peine, ont entrepris cette tâche 

 ardue et l'ont accomplie à travers mille obstacles avec une étonnante 

 rapidité. Us ont exécuté une oeuvre dont nos pères avaient reconnu la 

 nécessité. Je dis à dessein nos pères, car je suis heureux de me sou- 

 venir que ma famille est du Dauphiné. 



Vous savez, en effet, que, dès 1760, l'assemblée provinciale du Dau- 

 phiné en avait prescrit l'étude. Sous le premier empire, cette élude 

 paraissait terminée, et, grâce à une forte subvention promise par le 

 gouvernement, l'on espérait arriver à une prompte exécution; vain 

 espoir. Repris sous la monarchie de Juillet, puis sous le second em- 

 pire, ce projet subit le contre-coup des événements politiques et ne put 

 être réalisé. Diverses combinaisons financières avaient échoué, et l'on 

 commençait à désespérer du succès lorsque, en 1872, au lendemain 

 de nos désastres, les représentants du département de la Drôme, mes 

 collègues et mes amis à l'Assemblée nationale, MM. Clerc, Malens, Bé- 

 renger, et le regretté général Chareton, pénétrés de l'importance que 

 présentait pour les populations de ce département la construction du ca- 

 nal, depuis si longtemps attendu, conçurent la pensée de constituer une 

 société locale qui, sans autre intérêt que celui de l'agriculture du pays, 

 se chargerait, avec le concours de l'Etat, d'exécuter et d'exploiter le ca- 

 nal. Le gouvcrnementet l'Assemblée nationale entrèrent dans leurs vues, 

 et, après une discussion assez vive, dont j'ai conservé le souvenir et 

 à laquelle M. Bérenger prit une part aussi brillante qu'utile, une sub- 

 vention de 2,900,000 francs fut allouée sur le budget de l'Etat. 



Ce premier pas franchi, il nsstait à organiser l'entreprise, à trouver 

 des souscripteurs et enfin à exécuter les travaux. 



Je ne ferai pas, messieurs, un historique (pie tous vous connaissez 

 mieux ([ue moi; je me contenterai de constater que ces travaux furent 

 conduits avec une telle activité que, malgré les vicissitudes politiques 

 qui en ont marqué la périoded'exécution, ilsontété terminés bien avant 

 le délai de cinq années, li\é pour l'achèvement du canal principal. 



Je ne voudrais être injuste pour personne, ni diminuer la part 

 d'éloges due à tous ceux qui ont travaillé au succès que je suis heu- 

 reux de constater, mais je crois être l'interprète de vos sentiments 

 unanimes en adressant des félicitations particulières et des remercie- 

 ments chaleureux au conseil il'administration et à .M. .Mliijgrv, qui a 

 dirigé les travaux, et auijuel je suis heureux de remettre, au nom de 



