DISCOURS- DE M. T.IRAlKDi.mMSTRiB DB L'AGRICULTURE. 133 



seulement le consommateur laj paye plus cher, et la consommation 

 diminue! Où est donc le profil!' A mon a^vis, ilestdo beaucoup préfé- 

 rable d augmenter les moyens de production. Vous av^iz donc sage- 

 ment agi en irriguant vos terres. Oue votre exemple soit suivi; que 

 des prairies verdoyantes se «ouvrent de bestiaux, et je suis convaincu 

 que nous verrons reniitre la prospérité des régions du Aliidi, naguère 

 si florissantes, aujourd'hui désolées. 



A l'élevage des besiiauv pourra s'ajouter l'élevage du cheval, qui, 

 malgré un notable accroisseuient, est insuflisant encore à satisfaire aux 

 besoins de l'armée et à ceux de l'industrie. La loi de 1874,. qui a déjà 

 sensiblement augmenté l'effectif de nos dépôts d'étalons, donne d'ex- 

 cellents résultats, dont je voudrais pouvoir faire profiter tous les dépar- 

 tements où la production est languiss mte. 



La vigne est aussi, vous le savez, l'objet des constantes préoccupa- 

 tions de l'administralioa de l'agriculture. Je n'ose pas vous dire que 

 nous avons en prochaine perspective la destruction complète de l'in- 

 secte qui dévore nos vignobles. Cependant d'énergiques travaux de 

 défense entrepris à temps sur des points nouvellement envahis ont 

 donné des résultats satisfaisants. Nous redoublerons d'etl'orts pour 

 conjurer l'extension du mal et nous comptons beaucoup sur le con- 

 cours des populations, car les résistances (]ue l'on nous oppose parfois 

 au début du traitement peuvent avoir de funestes conséquences. Il est 

 vrai que les nouvelles dispositions de la loi sur le phylloxéra nous 

 permetient de vaincre ces résistances; mais combien il vaudrait mieux 

 qu'elles ne se produisissent pas et que nos vignerons, souvent mal con- 

 seillés, ne prissent pas pour des taquineries ou des vexations inutiles 

 les mesures prescrites dans le seul but de sauver leurs vignes d'une 

 destruction certaine. 



.le sais que votre département, qui a été l'un des premiers et des 

 plus éprouvés, ne s'est' pas laissé aller au découragement, et que des 

 essais heureux de cépages' américains font espérer la prompte recon- 

 stitution d'une partie de vos vignobles. A ce propos, on a jtrétenilu, 

 bien à tort, que mon administration était hostile à' ce procédé. C'est 

 une erreur, messiein-s, nous n'avons aucun parti-pris; dans les ques- 

 tions les plus controversées, nous nous elTorçons de profiter des en- 

 seignements qui se dégagent des discussions et des expériences que 

 nous-mêmes avons provoquées; et le directeur de l'agriculture, qui 

 est auprès de moi en ce moment, visitera vos nouvelles plantations 

 pour les étudier, vous seconder au besoin, et propager vos méthodes 

 si, comme je le souhaite, elles sont bonnes. 



Le gouvernement, messieurs, je ne saurais trop le répéter, n'a 

 d'autre souci, d'autre dé.sir, que de venir pffieaeeinent en aide à nos 

 agriculteurs, rpie la nature n'a guère favorisés depuis deux ans, et 

 dont les souffrances ne sont que tmp réelles. Que cependant ils ne 

 perflent pas courage. Après les vaciu^s maigres viendront lt!s vaches 

 grasses ! Qu'ils chercluMit à profiter des progri^s que la science agri- 

 cole réalise chaque jour et que nous nous elVoreons de vulgariser par 

 des enconrageinents aux Sociétés d'agriculture, aux Comices cl aux 

 concours régionaux. (Ju'ils rompent résolument avec les vieilles 

 routines. Qu'ils écoutent les conseils des professeurs de nos sUilionsagro- 

 nomi(|ues etdes cours nomades, et surtout que nos jeunespojuilations 

 rurales, j)lus instruites, clparlautpius heureuses (jue leurs devancières, 



