I'i2 EXCURSION AGRICOLE DANS LA PICARDIE. 



milieu de ces cultures : le lin^ les pois, les fèves et le trèfle y alter- 

 nent avec les céréales. 



— Beriiues est une petite ville qui doit toute son importance à la 

 riche culUiie du pays. Un marché aux grains, qui est très fréquenté, 

 b'y tient chaque semaine. Les cultivateurs du pays s'y établissent 

 volontiers, quand ils quittent la culture. La ville est proprette; elle pos- 

 sède une église qui contient des œuvres d'art remarquables, et son 

 befl'roi e^t un spécimen très élégant de l'architecture mauresque im- 

 portée dans les Flandres par les Espagnols. 



— A partir de Bei-gues, le niveau du sol se relève un peu, et nous 

 quittons la région des prairies humides pour entrer dans celle qu'on 

 appelle ici le Pmjs-au-Bois. On lui donne ce nom parce que le sol a 

 l'apparence d'être boisé. La terre est découpée généralement en petites 

 pièces bordées de fossés et de rangs d'arbres, comme danscertaines par- 

 ties de la Normandie et de la Bretagne. Ce qui achève de donner une 

 physionomie normande \i ce pays, c'est la présence de pommiers en 

 fleurs au milieu des chênes et des ormes qui forment ces bordures. 

 Mais là s'arrête l'analogie : car les pommiers dont il s'agit ici ne don- 

 nent pas des fruits à cidre, mais des fruits de table : c'est une variété 

 de reinette, dont les fruits se vendent sur place de 18 à 20 fr. les 

 100 kilog. à dest nation dç l'Angleterre. Il y ades fermiers qui payent 

 leur fermage avec le seul produit de ces ventes. 



— A notre arrivée à Rexpoëde, nous sommes reçus par le vénérable 

 M. Vandercolme, qui est venu tout exprès de Lille, où se tient le con- 

 cours régional. Son fils est avec, lui, ainsi que son gendre, M. Bon- 

 pain, qui s'était attaché la veille à nous rendre agréable le séjour de 

 Dunkerque, en nous offrant un punch dans la soirée. Là se trouve 

 aussi un ami de la famille, ([ni est en même temps un ancien élève de 

 Grignon, M. Dickson. Il cultive non loin de Hazebrouck, un domaine 

 créé en grande partie sur des terrains en friche, que nous eussions 

 visité avec grand intérêt, si nous avions pu y consacrer une journée. 

 Nous n'en avons pas moins su gré à M. Vandercolme de nous avoir 

 procuré le plaisir de l'aire la connaissance d'un ancien élève qui fait, 

 dit-on, honneur à notre école. 



Un somptueux déjeuner nous attendait. M. Vandercolme, heureux 

 défaire connaître ses travaux aux professeurs et aux élèves de Grignon, 

 et d'exposer devant eux ses idées, avait fait préparer un véritable ban- 

 quet, avec les vins les plus variés et les ])lus généreux. Quand l'heure 

 a été venue de porter la santé du noble vieillard qui était notre hôte, 

 d'unanimes acclamations ont répondu à notre toast. 



~ M. Vandercolme n'est pas un agriculteur proprement dit, c'est un 

 propriétaire qui porte un vif intérêt aux progrès de la culture et à la 

 prospérité des cultivateurs. Après une carrière commerciale des mieux 

 remplies, il a tourné son activité du côté de l'agriculture et il a entre- 

 pris un véritable apostolat en faveur de quelques améliorations ou 

 réformes à apporter aux procédés et aux usages de la culture. Mais 

 avant de rappeler sommairement les travaux et les services deM. Van- 

 dercolme, travaux et services qui ont éléexposis d'une façon si remar- 

 quable dans le second volume (VAWgricuUvro du Nord, p.irM. Barrai, 

 nous croyons devoir faire connaître les principaux traits du milieu où 

 il a opéré. 



— La propriété et lacultiu-e sont très divisées dans cette partie de 



