144 EXCURSION AGRICOLE DANS LA PICARDIE. 



— Cette première œuvre menée à bien, M. Vandercolme en entreprit 

 une seconde. 



Tout le monde sait quelles fâcheuses traditions régnent dans le fond 

 de nos campagnes, en ce qui concerne la manière de tenir le fumier. 

 On laisse quelquefois couler les purins sur la voie publique ou dans 

 les fossés qui la bordent. De grandes richesses sont ainsi gaspillées 

 sur tous les points du territoire. 



Dans l'arrondissement de Dunkerque, et principalement dans les 

 environs de Rexpoëde , le fumier était généralement placé dans une 

 fosse peu profonde, taillée grossièrement dans le sol, sans rien qui la 

 protégeât, ni contre l'arrivée des eaux pluviales, ni contre la sortie des 

 purins. Pour peu que le sol fût légèrement en pente, ce lavage s'opé- 

 rait par les plus petites pluies. Les eaux des bâtiments se déversaient 

 même parfois dans la fosse et entraînaient non seulement les parties 

 solubles, mais encore les parties solides du fumier. 



Sur ce point encore, M. Vandercolme voulut prêcher d'exemple, 

 avant de prêcher de parole et faire une démonstration pratique de ses 

 idées, avant de tenter une campagne de propagande. 11 réforma tout 

 d'abord les procédés suivis, pour la tenue du fumier, dans ses propres 

 fermes. Le principe qu'il adopta, c'est que le fumier ne doit point re- 

 cevoir d'autres eaux que celles qui tombent naturellement par l'effet 

 de la pluie; et ce principe, il en réalisa l'application d'une façon très 

 simple et peu coûteuse. Pour détourner les eaux des bâtiments, il 

 établit soit des chenaux" en bois sous ses avant-toits, soit une rigole 

 dans le trottoir qui sépare les bâtiments de la fosse. Sur les autres 

 côtés, il fit pratiquer un parapet ou bourrelet destiné à empêcher, soit 

 l'afilux des eaux courant à la surface, en cas de grande pluie, soit la 

 sortie du purin en temps inopportun. 



Après avoir ainsi donné l'exemple de cette réforme dans tous ses 

 domaines, iM. Vandercolme fit de la propagande en se chargeant lui- 

 même d'exécuter de semblables travaux chez ses voisins, à la seule 

 condition qu'il bénéficierait, au profit d'une œuvre de bienfaisance, 

 de la moitié de la plus-value qui serait l'effet de cette réforme. 



— Voilà encore une cause gagnée, au moins dans l'arrondissement de 

 Dunkerque. Mais M. Vandercolme ne se repose jamais : quand un pro- 

 grès est réalisé, il en provoque un autre. En ce moment c'est la cul- 

 ture fourragère, et principalement la culture des fourrages annuels, 

 qui est le but de ses efforts de propagande. Il a voulu démontrer, 

 d'une part, que l'association du ray-grass au trèfle augmente le rende- 

 ment de ce fourrage; d'autre part, que les animaux durham utilisent 

 mieux ce fourrage que les animaux flamands. Pour faire cette double 

 démonstration, il a choisi une terre de ',i hectares, l'a divisée en trois 

 parties destinées à recevoir alternativement du blé, du trèfle avec 

 ray-grass et des betteraves, et il a placé quatre têtes de bétail durham 

 dans la sole de fourrages, alors que les bons herbages du pays ne 

 peuvent nourrir qu'un peu plus de deux têtes flamandes. Il y a trois 

 variétés de trèfle et autant de variétés de ray-grass dans sa pâture, qui 

 est en efl'et d'une végétation magnifique. La première partie de la 

 démonstration est donc faite : les pâtures annuelles formées d'un 

 mélange de trèfle et de ray-grass, peuvent nourrir pendant sept mois, 

 à Rexpoëde, 4 têtes de bétail par hectare, pendant que les bonnes pâ- 

 tures du pays ne nourrissent qu'un peu plus de deux têtes. 



