EXCURSION AGRICOLE DANS LA PICARDIE. 175 



dans le pays poui' perfectionner cette cultui'e qui a tant ajouté h la 

 prospérité déjà ancienne de la Flandre. 



— Dîner et installation à Douai. L'expérience nous a démontré une 

 fois de plus qu'il est impossible à vingt ou viugt-cin(i personnes 

 voyageant en corps, de trouver à se caser, même dans une grande 

 ville, alors qu'il s'y tient un concours régional. 



31 mai. — Retour à Lille pour visiter de nouveau le concours régio- 

 nal et ses annexes. 



A onze heures, déjeuner offert par les excursionnistes sous la pré- 

 sidence de M. Dulertre, directeur de Grignou, aux agriculteurs qui 

 nous ont ouvert avec tant d'empressement et de bienveillance les portes 

 de leurs exploitations. Malheureusement, la plupart de ces cultivateurs 

 ont déjà quitté le concours, et nous n'avons pu avoir, au milieu de 

 nous, que le vénérable M. Vandercolme et M. Fou([uet. sous-directeur 

 de l'Institut agricole de Gembloux, qui nous avait fait une si libérale 

 réception dans notre voyage de Belgique et de Hollande. Nous n'en 

 avons pas moins porté un toast à MM. Triboulet, Viou, Decrombecque, 

 Porion, Platiau, Dantu et Vandercolme, qui avaient si bien mérité de 

 l'Ecole de Grignou par l'accueil fait à ses représentants. Les applau- 

 dissements, ou plutôt les acclamations qui ont répondu à ce toast, ont 

 attesté les vifs sentiments de gratitude que conservent nos jeunes gens 

 pour tous ceux qui ont bien voulu contribuer à leur instruction, par le 

 plus fructueux des enseignements, celui de l'exemple. 



— La crise qui pèse à la fois, et sur l'agriculture, par la mauvaise 

 récolte et le bas prix du blé, et sur quelques industries, par la para- 

 lysie des affaires et le ralentissement du commerce, conséquence des 

 guerres récentes et des armements militaires imposés par la situation 

 politique de l'EurofMj, préoccupe vivement les esprits à Lille. M. Tirard, 

 ministre de l'agriculture et du commerce, qui présidera demain la 

 séance de disti'ibulion des récompenses du concours et dont on attend 

 un discours franchement libéral, vient d arriver. M. Pouyer-Quertier, 

 l'ardent défenseur du système l'estrictif, est attendu pour faire le len- 

 demain une contre-manifestation protectionniste. Dans toutes les con- 

 versations, les préoccupations à l'endroit de notre futur régime com- 

 mercial se font jour. Quelques agriculteurs, dont la bonne foi ne 

 saurait être mise en doute, vont jusqu'à croire que la dernière heure 

 de l'agriculture a sonné, si on ne lui vient en aide par des taxes fi'an- 

 chemcnt protectrices. C'estle manque de saines réilexions, c'estsurtout 

 l'ignorance du passé qui engendrent ces exagérations et ces alarmes. Il 

 nous sutlira, croyons-nous, pour les dissiper, de reconstituer le passé 

 de l'agriculture llamande, et d'en opposer l'esquisse à quelques-uns 

 des tableaux que nous avons copiés snr place. Au lecteur de voir si, 

 malgré les traverses qu'elle a essuyées depuis un siècle, malgré les 

 perles d'hommes et d'argent que lui ont infligées nos succès et nos 

 revers, notre gloire et nos défaites, malgré la ruine dont a semblé la 

 menac(!r à diverses époijues la concurrence des blés exotiques à vil 

 prix (5 à t) fr. l'hectolitre, en Algérie; 7 à 8 fr. riiectolitre, à Odessa; 

 9 à 10 fr. l'hectolitre, en Hongrie), en dépit de tous les proimsties, de 

 toutes les crises et de tous les fléaux, l'agriculture llamande n'a pas 

 réalisé d'immenses progrès, prélude et gage de ceux qu'elle acconq)lira 

 encore. 



La culture flamande il ij a un siccle. — La dernière édition du livre 



