EXCURSION AGRICOLE DANS LA PICARDIE. 177 



liture de ses animaux, des tourteaux, des cendres et de la suie pour 

 liiiner ses terres; il y ajoutait cet admirable engrais que fournissent 

 les villes populeuses, source de dangers quand on ne sait pas l'uti- 

 liser, source de richesses pour la Flandre, qui en a révélé la valeur 

 et qui lui a donné son nom. 



Les soiiis donnés aux animaux n'étaient pas moins entendus que 

 ceux donnés aux récoltes. La iérmière surtout avait une orédilectiou 

 marquée pour ses vaches. Quand la nourriture verte faisait défaut, 

 elle leur donnait matin et soir une boisson épaisse et très nutritive, 

 composée de tourteaux de colza et de drèclies de brasserie. Les veaux 

 étaient engraissés avec du lait chaud dans lequel on avait fait bouillir 

 des têtes de pavot et délayé des œufs. La basse-cour et le pigeonnier 

 n'étaient pas l'objet de moindres soins : on en tirait tout à la fois 

 de précieux produits pour la vente et de riches engrais pour la 

 culture. 



Si les anciens cultivateurs tlamands avaient déjà poussé très loin 

 l'art d'exploiter lu terre, comme on le voit par cette esquisse dont tous 

 les traits sont empruntés à la notice de François de Neufchàteau, ils 

 étaient bien loin cependant d'y trouver les mêmes avantages que les 

 cultivateurs llamands de nos jours. C'est ce qui va résulter de l'état 

 comparé des recettes et des dépenses de la ferme des environs de 

 Lille, il y a juste un siècle. 



En défalquant du tableau des recettes annuelles les éléments qui 

 font double emploi, comme les matières consommées par le bétail, 

 celte ferme de 22 hectares produisait environ 0,000 livres, dont un 

 peu plus du quart provenant de la vente du blé; venaient ensuite par 

 ordre d'importance, le colza, le lin, l'avoine, les pommes de terre, 

 l'orge et les fèves. Le bétail, qui était composé de douze vaches et 

 probablement de trois à quatre chevaux, ne fournissait à ce total, 

 malgré le.^ soins dont il était l'objet, qu'un contingent de 900 livres. 

 La richesse de la culture était donc très sensiblement de 375 livres le 

 bonnier, ce qui correspond à 275 francs par hectare. 



.lai la conscience de ne commettre aucune exagération et je serai 

 d'accord sur ce point avec tous les liommes compétents, en fixant ;i 

 20,000 ou 22,000 francs, c'est-à-dire après de 1,000 francs par hec- 

 tare, le produit actuel d'une ferme de même contenance dans le même 

 rayon, c'est-à-dire à 5 kilumi'tres de; Lille. La richesse de la culture a 

 donc plus que triplé en Flandre, dans l'espace d'un siècle. L'accrois- 

 sement de production peut être porté à ;}50 pour 100. 



Le pru^ivs de la culture expli([iie bien eu partie, mais d'une 

 manière tout à fait insuilisante, cet énorme accroissement de produc- 

 tion. Tous les rendements étaient déjà passablement élevés dans la 

 ferme dont il s'agit : h; blé rendait moyennement 1i)à 20 hectolitres 

 |)ar hectare, le colza autant, le seigle et l'orge un peu plus; le lin 

 'i50 bottes de tiges et (l hectolitres de graine, etc. 11 est incoiiteslable 

 que gràc(! au perfectionnement des procédés, grâce à l'au^nuMitation 

 continue de fertilité, sous l'action d'une culture progressive, tous ces 

 rendements se sont accrus dans une certaine proportion, mais qui 

 assurément ne dépasse pas 100 pour 100. Le progrès de la culture ne 

 sulTil donc jias à explif|uer l'énorme accroissement de production (jue 

 nous venons de constater. F.-C. Ducost, 



{La suite procliainctivnt). Profesi^eur d'econuinie et de Ic^jislation rurales à TE. oie 



n.itioniile d'.ignciilture de Grignoii. 



