DISCOURS U1NA.U0UKATI0N UE L\ STATUE DE BOUHLiELAr. 215 



« une espèce de chaîne dont toutes les parties, se iiennent, et ranger ces parties dans 

 « un tel ordre qu'elles se succcèdent et découlent naturel ement les unes des 

 « aut'es Sans cela on se périrait dans un chaos énorme et inonslrueux d'idées et 

 « de choses qu'un mélange bizure et discordant rendrait le plus souvent vides de 

 K sens et insaisissables à l'esprit le mieux lait et le plus péuétiaut. » 



iîourgelat veut que les élèves soient constaminent suus les yeux des maîtres 

 et iniliés complètement à ce qu'ils doivent savoii-; il craiut le demi savoir dans 

 l'art de guérir, qui est communément accompagné d'une audace qui n'est et ue 

 peut è re que meurtrière. 



Goururmant le mode de son enseignement à ce qu il devait être pour des 

 jeunes gens dont la plupart ne savaient que lire et éciire avec plus ou moins d'in- 

 coriections, il demande à ses maîtres que « leurs démonstrations ne consis^tent pas 

 « dans des discours plus ou moins étudiés qu on travaille avec soin pour sa 

 propre gloire, plutôt ([ue pour l'instruction des étudiants qui sont à former. » 



Ce conseil pouvdt être bon au moment où Bourgelat le formulait, lorsque 

 l'auditoire n'était pas préparé à saisir les développements d'une question. Au- 

 jouid liui il ne conviendrait plus. 



Aussi bien si, comme l'a dit si finement l'immortel auteur des Provinciales, 

 Dieu a bien voulu que les grenouilles elles-mêmes fussent salislailes de leurcLaut, 

 pour(iuoi donc un-professeur n'aurait-il pas le droit d'éprouver quelque satisfac- 

 tion, lui aussi, à s'écmler lorsque ce qu'il enseigne est bien pensé et bien dit? 



Mais l'enseignement .ne doit pas consister seulement dans ces discours de la 

 chaire; il est un autre mode complémentaire pour le faire aller à l'i' telligence de 

 l'elfve, et sur ce point Bourgelat insiste avec une grande raison. Il veut que le 

 prolésseur donne à l'élève des explications directes, qu'il se mette à sa portée 

 (|u'il l'interroge, qu'il le recherche. 



« Et comme, dit-il, la roule qui conduit le plus certainement au vrai savoir, 

 « en gravant de la manière la plus inetfaçable dans l'esprit les principes dont il a été 

 ■■■ imbu, est celle de les communiquer aux autres, « Bjurgelat veut qu'on associe 

 à l'enseignement, en qualité de répétiteurs, les élèves qui ont fait preuve de plus 

 d'aptitudes et qu'on les prépare ainsi au professorat. 



Quoi de plus juste que cette pensée! 



Et cette autre sur le grand avantage de recourir aux démonstrations objectives 

 pour graver plus profondément dans l'esprit des élèves ce qu'on veut leur ensei- 

 gner: « Les perceptions les plus rapides et les plus durables sont celles qui naissent 

 " en nous, dit Bourgelat, de l'image et de la représentation des objets. Toutceiiui 



■ noJS vient par les autres organes des sens ne laisse point de traces aussi pio- 

 « fondes et aussi distinctes dans le cerveau, et fuit et passe trop légèrement devant 

 « l'àme On attaqueia donc autant que possible ce sens, puisque ses effets sur 

 « les sens internes sont infiniment p us vifs et plus constamment marqués. » 



Quelle perspicacité pédagogique dans ce passage, inspiré du principe qu'lio- 

 raci^ a si !)ifn exprimé dans deux vers trop fameux pour qu'il soit nécessaire de 

 les transcrire ici. 



C'est que Buurgalat était nourri des grands maîtres. N'est-ce pas une inspira- 

 tion toute Cartésienne celte autre règle qu'il impose dans ses instrnclions : 



« Nous n'admettons pour vrai que ce qui a été et sera vu et observé fidèlement, 

 « et que ce qui en résulta si clairement qu il est impossible que la justesse du 

 « raisonnement et des conséquences ne .'■oil pis de révidimce la plus entière. » 



Bourgelat est ennemi de l'e-prit de système et de IVi iirinri. 



« Lorsque, dit il, l'expérience nous abandonnan , l'imagination prendra la place 

 « du raisonnement et sera le seul v'uidi' auijuel on se livrera, on se perdra bientôt 

 ■< dans un abîme d'égarements dont il sera d'autant plus impossible de sortir 

 « qu'il est bi"n rare qu'un esprit échauffé revienne sur ses pas et n'affecte de se 

 « cofuplaire dans ses erreurs, lors même (jnelles lui sont connues. 



i< Telle est, en effet, la mauvaise loi de la plupart des créateurs de systèmes 



et d'nypolhèses, qu'ils reieltent presque toujours la lumière qui les trappe. 



■ parce que, en les éclairant, elle offusque leur amour-propre et qu'ils emploient 



■ orgueilleusement toutes leurs facultés intellectuelles pour soutenir- l'opinion 

 « qu'ils ont imaginée et publiquement embrassée, quoique le plus s mvent ils ne 

 •' peuvent se déguiser qu'elle est contredite par les faits et démentie par la 

 « nature. » 



Comme ce portrait est finement tracé, et fidèle, et applicable aux systéma- 

 tiques de tous les temps! Une fois l'erreur épousée, on répugne à divorcer a\ec 



