270 NOUVEAUX EXPLOITS DES LOUPS. 



en Afrique les animaux féroces; on les réservait pour les jeux du 

 cirque, jeux cruels, mais amusement national. En France, on conserve 

 les loups pour l'amusement exclusif de quelques louvetiers, qui 

 demeurent dans les coulisses d'où ils tiennent en écliec toute l'agricul- 

 ture et tous les amis de l'humanité. 



Le journal la République Française dont on connaît les puissantes 

 attaches, annonce que le gouvernement veut se montrer hienveillant 

 pour l'agriculture. En attendant des bienfaits plus sérieux, ne pourrait-il 

 pas lui accorder celui-là? Il ne rencontrerait pas un opposant dans les 

 deux Chambres. D'Esteuno. 



L'ŒUF D'HIVER DU PHYLLOXERA AU CONGRÈS DE NOIES 



Monsieur et cher maître, au Congrès viticole tenu à Nîmes, les 22, 23 et 24 sep- 

 tembre 1879, les traitements dirigés contre Vœicf d' hiver n'étaient point sur le 

 programme. Cependant, j'ai obtenu la parole le 24, à la séance du matin, et j'ai pu 

 traiter le sujet comme je l'avais fait un mois aupiravant pour le Conseil général de 

 Lot-et-Garonne. 



Deux choses m'ont beaucoup étonné pendant que j'exposais succinctement l'his- 

 toire naturelle du phylloxéra : la première, qu'à très peu d'exception près, personne 

 ne connaissait cette histoire; la seconde, que tout e monde paraissait la suivre 

 avec intérêt. Le public ne va donc pa< de Lui-inêtm à ces notions scientifiques, 

 mais les hommes intelligents les acceptent avec plaisir quand elles viennent à eux. 



Mon but n'était point" de faire un vain étalage d'érudition; je me proposais, — 

 je l'ai annoncé en terminant, — je me proposais, lorsqu'on en serait à tra- 

 duire par des vœux les impressions du Congrès, d'en demander uu ayant pour 

 objet de recommander la bibliothèque de Saint-Saba à toute la sollicitude du 

 gouvernement. Jusque-là tout allait bien, ei le vœu avait, je crois, à ce moment, 

 de grandes chances d'être accepté. 



Après moi, M. Planchon a pris k parole. Si le savant correspondant de l'Aca- 

 démie des sciences était dans le vrai, non seulement ce que j'ai dit des vignes 

 d'Engadie et des documents qui s'y rapportent serait un [mr enfantillage, mais 

 encore on en serait à se demander, — un journal influent du Sud-Ouest l'a déjà 

 fait, — si Vœuf d'hiver et tout ce que M.M. Balb-ani, Max. Cornu, Boiteaù, 

 d'autres encore, ont écrit sur le phylloxéra, serait autre chose qu'un roman ou une 

 légonde. 



J'étais bien préparé à répondre. Je l'avais en eîfet annoncé tout d'abord. Mon 

 sujet avait donné lieu à quelques objections; dans un mémoire imprimé (Emûj sur 

 la destruction de l'œuf d'hiver du phylloxéra de la vigne) ^ j'avais discuté celles 

 que je regardais comme, les plus graves; pour ménager un temps précieux, qu'on 

 voulait bien me donner, mais qui ne m'était point dû, je n'en parlerais point. 

 Toutefois, si ces objections venaient à se produire en séance, je me réservais d y 

 répondre, ayant sous la main les matériaux nécessaires. 



L'heure étant trop avancée, sur les instances du bureau et le désir de l'audi- 

 toire, la discussion a été renvoyée à la séance du soir. Le soir on s'est occupé 



d'autre chose. 



Il faut bien le dire, après le discours de M. Planchon, ma cause était perdue 

 sans retour : bien que fort simple, cette histoire du phylloxéra ne reste pas dans 

 la mémoire après une audition aussi rapide. Le Coagrès n'aurait plus ni compris 

 ni suivi la discussion. En pareil cas, chacun se décide d'après le plus ou moins de 

 confiance que lui inspire chaque orateur; or, entre un homme ayant l'autorité si 

 justement acquise de M. Planchon et un inconnu, qui pouvait hésiter? — Je n'ai 

 donc pas insisté, le soir, pour que la promesse du matin fût tenue, alors surtout 

 que M. Planchon était absent; j'ai pris acte des convenances qui m'empi'chaient 

 ae répondre, et de mon intention de porter le débat dans un journal agricole, où 

 tous les arguments, pour et contre, ser-iient e.xposés, non d'une manière fugi ive, 

 comme dans un discours, où l'auditeur peu préparé a quelque peine à les suivre, 

 mais à demeure, comme dans le livre, où les hommes compétents peuvent les exa- 

 miner à loisir et les juger. 



Les deux extraits que vous avez eu la bonté de reproduire dans le Journal de 

 V Agriculture, de ma conférence du 21 août, contiennent en substance tout ce qne 

 j'p.i dit au Congrès de Nîmes, et préparent parfaitement cette discussion. 



e 



