CECI ET CELA. — LES RÉCOLTES EN LORRAINE. 335 



veux du blé, fais des prés. » Ensuite, parce que les fluctuations inévi- 

 tables du commerce sont souvent liées à des causes occultes et qu'on 

 ne peut prévoir^, si bien qu'il faut en ce moment retourner celle pro- 

 position qui a eu force d'axiome depuis une douzaine d'années : il y a 

 plus (le bénéfice à élever des vaches que des chevaux. 



Le meilleur mo}en de parer aux incertitudes de l'avenir est, encore 

 une fois, d'éviter une agriculture exclusive. Ayons dans nos écuries 

 des poulains et des veaux, dans nos greniers des semences de toute 

 espèce, à côté de cela des caves bien garnies et des silos volumineux 

 et nous serons assurés contre les dépréciations partielles et contre les 

 surprises du hasard. Voilà la moralité de l'année qui va finir. 



Une saison exceptionnellement humide no pouvait être favorable à 

 l'élevage des volailles. Elle m'a fourni l'occasion de constater de quels 

 admirables moyens protecteurs la Providence a doté le plumage des 

 oiseaux, en m'assurant d'une façon très précise de ce fait, que non seu- 

 lement il y a euçà et là des couvées de perdreaux entièremenl réussies, 

 comme dans les temps les plus propices, mais encore que celles qui 

 ont échoué ont dû leur insuccès moins à l'humidité du sol agissant 

 sur les œufs et les décomposant, qu'au froid de l'atmosphère exehçant 

 un double effet sur les petits sortis de l'œuf : par action directe de la 

 température et par la pénurie d'insectes qui forment la nourriture indis- 

 pensable aux organes digestifs si délicats des jeunes oiseaux, ('/est 

 ainsi que des compagnies ont été réduites à (J, 4, 8 et même à un seul 

 perdreau escorté par les auteurs de ses jours, ainsi que je l'ai constaté 

 pièces en mains, le jour de l'ouverture de la chasse. C'est ainsi que 

 deux compagnies écloses au complet, dans un seigle de la ferme de 

 Sainte- Eugénie (canton deMetzervviese),(inl littéralement fondu comme 

 des morceaux de sucre, depuis le premier jusqu'au dernier. 



Cette pénurie des volatiles vivant dans les chauqis n'a pas atteint 

 directement la culture, mais elle a conliisté les cultivateurs à la pro- 

 tubérance cynégétique un peu trop développée qui, en fait d'instru- 

 ments propres à la récolte, manient le fusil avec une prcdilisction 

 outrée, au détriment de leurs affaires. Car l'occasion est bonne, alors 

 que les campagnards ne tarissentpas en jérémiades sur l'invasion des 

 produits étrangers et sur les vicissitudes du temj)s, pour leur faire en- 

 tendre ([uehpies mots de vérité. En effet, avant de demander protection 

 au gouvernement qui, en tout cas, ne peut pas faire grand 'chose, 

 tâchons de nous protéger nous-mêmes contre nos fautes et nos erreurs. 

 Commençons par ne pas consentir à payer des |)rix de location exa- 

 gérés et cessons d'acquérir des parcelles de terre pour des sommes 

 folles, sous {)rétexte de convenance et souvent j)ar l'effet d'un orgueil 

 déplacé, surexcité par le feu des enchères el, hélas! par les fausses 

 enchères coutumières aux gens d'affaires (pii dirigent les ventes pu- 

 bliques. Evitons d'emprunter à gros intérêts pour étendre notre palri- 

 moinc Soyons un |)eii plus chez nous et un peu moins sur les foires 

 et sur les inarciiés, alors que nous n'avons rien à y acheter et rien à y 

 vendre. Dépensons moins dans les hôtels et dans les cafés. Evitons le 

 luxe des voiturc^s el n'atlelons jamais à celles-ci de ces ficelles bonnes 

 pour la parade el incapables de rendre de sérieux services dans les 

 champs. Enfin, si nos goûts nous portent à chasser, efforçons-nous 

 de résister à cet eui^ouement excessif (pii cause tant de ruines parmi les 

 cultivateurs qui, vivant sous les dépendances combinées de I)ianc el 



