344 L'AGRICULTURK DANS SKS HAPPOHTS AVEC LA POLITIQUE. 



de considérer ragriciiltiire comme un ennemi, et comme un ennemi 

 impuissant. Double errcuf (jiie plusieurs ont chèrement payée! 



L'agriculture est éclectique en matière de gouvernement; elle se 

 donnera toujours à celui, quelle que soit sa forme, qui fera le bien du 

 pays et en particulier le bien de l'agriculture. 



Tocqueville a donné un exposé plein de sens des causes qui atta- 

 chèrent les paysans à la première République, il passe en revue les 

 solides bienfaits qu'ils en oblinrent. La philosoithie, les théories méta- 

 physiques et les motifs de sentiment glissent sur l'esprit pratique et 

 intéressé du paysan. Il cède volontiers à cette 



Faiblesse humaine 

 Que l'on enchaîne 

 Par des bienfaits. 



Ne le blâmez pas trop. Beaucoup d'autres en font autant qui n'ont 

 pas la franchise de le dire. 



Depuis ^0 ans les chefs de l'agriculture n'ont pas cessé d'avertir 

 les gouvernements, lis leur disaient : Vous en ferez tant à l'agricul- 

 ture qu'un jour ou l'airtre elle vous tournera brusquement le dos. Les 

 gouvernements accueillirent ces sages avis avec un inexprimable 

 dédain. » L'agriculture! Allons donc! Tenir compte de cette tourbe 

 qui ne sait pas parler et ne réclame pas! » Les paysans, en effet, ne 

 crient et ne menacent guère. Ils frappent seulement, ce qui est pis, 

 d'autant plus que quand ils s'y mettent, ils frappent fort. 



En 1848, ils ont bien accueilli la République; puis quelques mois 

 après, ils l'ont jetée à terre. Y a t-il eu de leur part légèreté et contra- 

 diction? Non. Enire leurs deux votes, il y avait eu l'impôt des 4n cen- 

 times. On mettait à la charge d'eux seuls tous les frais delà révolu- 

 tion faite par d'autres et pour d'autres. 



Lorsfpi'après la guerre de 1870, les conservateurs furent arrivés au 

 pouvoir, l'ancien jeu se reproduisit; mêmes avertissements de la part 

 des chefs de l'agriculture; même absence d'attention de la part des 

 chefs du gouvernement. Comme les paysans continuaient à demeurer 

 silencieux, on était sûr qu'il n'y avait rien à redouter d'eux. Seulement 

 le jour arrivé, ils jetèrent par terre les conservateurs. 



Ces épreuves réitérés paraissent avoir porté leur fruit. La lumière 

 s'est faite au moins dans deux grands journaux politiques. 



Voici la conclusion de l'article de la République française, dont nous 

 avons déjà cité un passage : 



« ..... Pendant qu'on parle tant de liberté commerciale, ne briserons-nous pas 

 les liens qui font que l'agriculture ne saurait se mouvoir? 



« Il y a là un intérêt de premier ordre, qui est économique, social, et surtout 

 politique. Les gros liataiilons du suffrage universel sont dans les campagnes; ils 

 ont, en IfiiS, voulu la République, mais la monarchie avait légué des éléments de 

 désordre économique tels que nulle intelligence, nulle force humaine n'eût été 

 capable d'y résister. Blessé dans ses intérêts matériels, hors d'état de bien se 

 rendre compte des origines du mal, le paysan se renferma en lui-même. N'a-t-il 

 pas. pendant des siècles d'oppression, contracté des habitudes de ruse et de dé- 

 fiance? Un jour vint, en décembre 1848. où son vote, au gi-and étonneraent' des 

 hommes politiques, fut pour un souvenir légendaire quand, si peu de mois aupara- 

 vant, il avait acclamé drs n'publicains. 



"Il ne faut point l'oublier, en ce moment où nos ennemis exploitent des cala- 

 mités dues seulement à l'intempérie des saisons. L'agriculture n'était l'inlluence , 



I. Cet éloDhement, nous venons de le dire, n'était pns fondé. 



