402 CHRONIQUE AGRICOLE (13 DÉCEMBRE 1879). 



industrielle entre Paris et les départements Le 7, le froid revenait 

 avec une nouvelle intensité; le lîiermoniètre descendait à — ^ 17° 5 à 

 Charleville, à — 14° à Besançon, à — 1 1* au Mans, à — 1 5° 5 à Paris. Le 

 9, le froid atteignait son maximum àParis; minimum atteignait — 24° 2, 

 et le thermomètre y indiquait, à huit heures du matin, — 23° 9. Il mar- 

 quait, à la même heure, — 20° 4 à Charleville, — 1 8° à Clerinont, — 1 5° 

 à Besançon, — '12''àDunkerque. Le minimum constaté à l'Ecole d'agri- 

 culture de Grignon était de — 24° 5. Le 1 0, le froid se maintient dansles 

 mêmes conditions. 



Les températures inférieures à 20 degrés au-dessous de zéro sont 

 très rares à Paris. D'après la table que nous avons dressée pour les 

 oeuvres de François Arago, le minimum du 9 décembre 1879 est le 

 plus bas qu'on ait eu à constater depuis deux siècles, c'est-à-dire depuis 

 î'invenlioH du thermomètre. Les températures les plus basses, après 

 celle-ci, ont été constatées à Paris, le 31 décembre 1788 ( — 21* 8), 

 le 25 janvier 1795 (— 23° 5), et le 9 décembre 1871 (— 2r9). 

 IL — Les pauvres dans les communes rurales. 



Les rigueurs de la saison ajoutent de cruelles souffrances à celles 

 qu'avait déjà engendrées la crise industrielle et agricole. Aussi de toutes 

 parts fait-on appel à la charité qui s'empresse de se montrer large et 

 ingénieuse, car en France on n'invoque jamais en vain les sentiments 

 généreux. Cependant c'est surtout aux pauvres des villes qu'on s'em- 

 presse de porter secours ; notre devoir est d'appeler principalement 

 l'attention sur ceux des campagnes. Un de nos confrères, M. de Cher- 

 ville, vient de publier dans le Temps, sur ce sujet douloureux, un article 

 remarquable que nous croyons devoir reproduire, car il serait difflcile 

 de peindre en traits plus exacts la dure situation du paysan pauvre 

 frappé par l'hiver : 



« En temps normal, le fardeau de l'indigence doit peser moins lourdement sur le 

 pauvre de nos campagnes que sur celui des cités. Sous ses guenilles de toile, cet Uni- 

 terme de la misère qui, depuis Gallot, ne s'est pas modifié, on découvre quelque- 

 fois un propriétaire d'une masure sordide, d'un coin de terre, d'un bout de jardin, 

 le tout valant deux ou trois cents francs peut-être, mais ne lui fournisstint pas 

 moins un abri, quelques légumes, un peu de grain comme appoint du pain qu'il 

 demande à la charité publique et, dans son indigence, ceite jouissance, cette quié- 

 tude qui sont les effets de la possession, si modeste qu'elle soit. Notre pauvre 

 .peut encore compter sur certaines libéralités de la grande aumônière, la nature : 

 le bois mort, l'épave forestière, la glane de quelques gerbes et de quelques Iruits. 

 Il n'a pas, comme son collègue de Paris, les aubaines que vous réserve tantôt la 

 vanité ou le caprice charitable de quelque passant; il a mieux : l'accueil affable, 

 presque cordial, qui l'attend dans la chaumière comme dans la ferme; le morceau 

 de pain sera petit ou sera gms comme la fortune de la main qui le présente, mais 

 -il s'accompagnera d'un bonjour bienveillant; le postulant est généralement connu 

 de ceux auxquels il s'adresse, sa visite est prévue, acceptée, quelquefois attendue. 

 La plupart des chercheux de pain ont leur jour comme les duchesses, avec cette 

 différence que le mendiant ne reste pas chez lui pour attendre son monde ; il 

 consacre chacun des sept jours de la semaine à revenir dans une localité différente. 

 Tout cela concourt à assurer une existence tolérabie à ces déshéritis; mais ces 

 conditions se modifient absolument en temps de disette ou de renchérissement 

 excessif du prix du pain ; lorsque les souffrances ont aigri les meilleurs, lorsque 

 les portes jadis hospitalières restent closes, que notre mendiant n'a d'autres res- 

 sources que les secours de la commune, son sort est tout autre, et il est ttd épi- 

 sode de ces (uisères rustiques qui fournirait un chapitre inédit au livre de Dante. 

 « En 1847, nous avons vu une famille de neuf personnes attablée autour d'une 

 bouillie de son, auprès de laquelle le fameux pain du siôi,'e eût figuré de la biioche ; 

 nous avons surpris deux to it petits enfants ([ui, ayant soulevé la frappe qui 

 recouvrait l'auge d'une porcherie, disputaient à ses habitants les pommes de terre 



