SUR I/AGRICULTCKE et I.KS MŒUiUS KURA1,ES. 417 



lvs(\ une quantité déterminée de crème; s'il y a fraude, de la part du 

 paysan qui l'a apporté, eelui-ci est pour la première fois condamné a 

 l'amende; il se verrait exclu de l'association si la fraude se renouvelait. 

 Le litre de lait rapporte de 12 à 14 centimes. Une partie est payée eu 

 nature aux paysans, le reste en argent. Le numéraire reste presque tout 

 entier entre leurs mains. Les paysans des Alpes combinent, en effet, 

 leurs opérations de manière à ne presque rion paver en arpent; ils 

 n'en fout sortir (pie pour acJKfter du café et payer les impôts; le reste 

 de leurs consommations importées du dehors est soldé en nature. 

 Comme ils portent, en hiver, des vêtements en laine, ils ont des mou- 

 tons qui leur donnent la laine; ils portent celle-ci dans quelque ville, 

 à Briançon par exemple, où ils l'échangent contre une quantité de 

 même valeur de mètres d'étoffes. Il n'y a presque pas de consommation 

 de sucre dans ces régions; les paysans font du miel; quant au vin, il 

 provient des vignes que la plupart possèdent dans la région plus 

 basse, souvent assez loin, et qu'ils vont cultiver et vendanger. 



Le pain se fait avec le seigle. Il existe, à Ristolas et à ll(;rvieux, no- 

 tamment, une habitude qui mérite d'être signalée; le pain est cuit une 

 fois par an, au mois de novembre; d existe un four banal où chaciui 

 apporte son pain, le cuit et l'emporte après la cuisson faite. M. Barrai 

 a rapporté un morceau de pain cuit en novembre 1878 et qu'il a 

 recueilli à llistolas, le V août I87'J, et un autre échantillon pris à 

 Hervieux. Ces échantillons sont surtout remarquables en ce qu'ils ne 

 présentent absolument aucune moisissure. Les paysans mangent un 

 kilogramme de ce [)ain par jour : les uns le mordent à pleines dents, 

 les autres le coupent avec un lourd couteau. Dans d'autres villages, à. 

 des altitudes moins grandes, on l'ait plusieurs cuissons par année. 



La neige couvre ces régions du 2.") octobre au mois d'avril, quel- 

 quefois en mai et même, comme cette année, dans les premiers jours 

 de juin, et, pendant ce temps, tout travail des champs est suspendu; 

 les fcmujes travaillent chez elles, les hommes lisent. Il y a, du reste, 

 un grand nombre d'instituteurs, non seulement au siège des commu- 

 nes, mais aussi dans les hamaux isolés, de telle sorte qu'il est rare de 

 trouver des paysans qui ne sachent ni lire ni écrire. Tous s'occupent 

 intellectuellement jusqu'à ce que le printemps, qui commence très 

 tard, permette de reprendre les travaux agricoles. On consomme peu 

 de tabac dans ces villages des hautes régions alpines, et les paysans 

 ne demandent ])as la création de bureaux de tabac, parce qu'ils con- 

 sidèrent 1 habitude de fumer comme un vice. 



Il n'y a pas de partage d'héritage, môme s'il y a plusieurs enfants; 

 à la mort du père, c'est l'aîné qui a la terre et qui la cultive : les au- 

 tres enfants touchent en argent la part (jui leur revient. Aussi les 

 paysans tiennent-ils à avoir de l'argent pour marier leurs filles. Il ne 

 s'élève que l'arement unt^ contestation (pii donne lieu à des jjrorès, et 

 il y a mêmeune trèsgrandeentcnteentre tous les paysans. On\oit sou- 

 vent les habitants d'une commune faire les travaux des champs pour 

 une famille privée de son chef ou pour une femme ayant perdu s(m 

 mari; ils commencent nn'Mne par en l'aire la récolte avant de songer à 

 la leur propre. 



Pour les canaux, les paysans sont formés on syndicats, libres pour 

 la pUq)art et ils les administrent eux-mêmes; il n'y a pas de procès 

 non plus de ce côté : chacun prend à son tour l'eau qui lui est nécee- 



