420 SUR L'AGKICCLTURE ET LES MŒURS RURALES. 



sident d'un syndicat, il cherchait certainement, à favoriser l'agricul- 

 ture; il parle avec l'autorité de l'expérience. 



Il est convaincu, du reste, qu'on peut discuter longtemps sur ces 

 matières sans se mettre d'accord, parce qu'il est impossible de liéné- 

 liser les faits divergents qui frappent l'attention des personnes qui pour- 

 suivent un but unique : le bien de l'agriculture et du pays. 



Il croit seulement que, quand on n'a pas fait de l'agriculture à ses 

 risques et périls, quand on n'a pas été obligé de tenir une comptabi- 

 lité, on risque fort de se faire illusion sur les possibilités de modilier la 

 production d'un pays. 



— M. le Pr.ÉsiDEiNT présente quelques observations ayant pour but de 

 montrer qu'il faut faire attention, dans les questions de cette nature, 

 aux pays et aux temps en suivant l'ordre chronologique. 



— M. Pluchet dit que tout le monde est d'accord sur la nécessité 

 de faire plus de bétail en France, mais il faut reconnaître des aptitudes 

 diverses pour cette production. 



— M. Muret partage l'opinion exprimée par M. Bella au point de 

 vue des iirigations, mais il signale les difficultés qui existent à ce 

 sujet; il faut, en etl'et, dit-il, se mettre d'accord non seulement avec 

 les usiniers, mais encore avec les riverains; au point de vue du règle- 

 ment d'eau, il y aurait lieu, croit-il, de demander qu'on simplifiât la 

 législation sur les irrigations. 



— M. Barral remercie M. le président d'avoir bien voulu faire remar- 

 quer que, dans la question agitée à l'occasion de sa communication sur 

 l'agriculture et les irrigations des régions alpines, et en sortant du 

 sujet qu'il avait traité, il faut tenir compte des pays et des temps en 

 suivant l'ordre chronologique. En effet, s'il est aujourd'hui plus avan- 

 tageux que jamais de donner une grande extension à la culture des 

 prairies arrosées et fumées, cela tient, en premier lieu, à ce que, 

 depuis vingt-cinq ans, le prix de la viande et du bétail a doublé, et, en 

 second lieu, à ce que, depuis quarante ans, il s'est établi un vaste réseau 

 de chemins de fer et créé une flotte marchande à vaj)eur qui ont fait 

 disparaître la difficulté des distances, de telle sorte que le commerce 

 des grains se fait dans des conditions économiques nouvelles qui ont 

 nécessairement leur contre-coup sur la culture des céréales. L'exploi- 

 tation des fermes ne peut plus se faire d'après les principes que sui- 

 vaient les agriculteurs du tempsdela Restauration ou du gouvernement 

 de Juillet. 



Ce n'est pas, d'ailleurs, en prenant comme exemple une seule comp- 

 tabilité, mais en dépouillant un grand nombre de comptabilités très 

 bien tenues et en pénétrant dans tous les détails des exploitations avec 

 le plus grand soin, que M. IJarral est arrivéaux conclusions qu'il a for- 

 mulées. Ces conclusions reposent sur desétudes faites chezdes hommes 

 exploitant à leurs risques et périls, s'astreignant à tenir des comptes 

 exacts, et dont les succès peuvent être opposés, sans illusion possible, 

 comme une réponse suffisante au reproche qui lui est fait aujuurd'hui, 

 à son grand étonnement, de conseiller légèrement des modifications 

 dans la production du pays. 11 faudrait, au moins, aux exemples détail- 

 lés et incontestables qu'il a ^développes dans ses rapports opposer 

 des faits et non de simples négations. Il ne saurait suffire d'avoir 

 exploité à ses risques et périls pour avoir le droit de repousser scienti- 

 fiquement un autre système de culture que celui qu'on a pratiqué. 



